说完了老北大，再说说新青年。位于北京市东城区沙滩附近的北大红楼，是我国著名的“五四”运动的发祥地。在北面相距不远的地方有一条窄巷，名为“箭杆胡同”，赫赫有名的《新青年》编辑部旧址就在那里。1917年1月，陈独秀应蔡元培聘请担任北京大学文科学长，从上海搬到北京，就是将这里做为他的住所兼编辑部。
陈独秀准备自办杂志的想法，由来已久，1914年他就曾对老朋友汪孟邹说：“让我办十年杂志，全国思想都全改观。”1915年9月，他在上海筹办《青年杂志》，在创刊号发表《敬告青年》的寄语，向青年提出“自主的而非奴隶的”、“科学的而非想象的”等六项建议。一年后，刊物正式改名为《新青年》。
《新青年》可算得是二十世纪中国历史潮头的伟岸一峰。“独秀”之名即源于其原籍城外的一座独秀峰，是陈独秀先生1914年始用的笔名。这本杂志足以让今天的读者体会到九十年前中国知识界、思想界的对外开放程度，以及睁眼看世界的水平。第一期杂志共登各类文章十八篇，有时政评论文章，着力于西方文化思想的评介和中西文化之比较，如陈独秀作《法兰西人与近代文明》、高一涵作《共和国家与青年之自觉》、汪叔潜作《新旧问题》等；有阐述西方近代化历史的文章，如《现代文明史》、《世界说苑》等；有综述样式的中外大事记；还有屠格涅夫的著名小说《春潮》，搭配得很是合理。
杂志中有的译作采用了中英文对照的方式，既使读者了解西方，又便于学习英文。所有的这些作品或撰或译或编。主编陈独秀兼通日、英、法数国文字，介绍起西方来，可谓游刃有余。这些文章对于国人认识世界、更新观念、奋发图强，大有助益。这一期的《青年杂志》上还刊登了美国钢铁大王卡内基的长篇传记，他的半身像印在封面正中，作为“艰苦力行之成功者”的典范示于中国青年。《青年杂志》对卡内基予以高度评价，认为“卡氏非独实业界之英雄，抑亦学术界之恩人，思想界之伟人也”，试图用这样的成功人士，来作为中国青年的榜样。
《世界说苑》介绍了当时德国从德皇威廉二世的生活趣事，潜移默化地使国人看到自己在文化方面与先进国家的差距，就算是今天读起来，也依然让人颇生感慨。德皇和皇后皇子到离宫去，都是自驾汽车，无任何特定仪式。离宫所在村子的村民如果知道德皇来了，会有一二十个少女手持国旗、口呼万岁，在道边欢迎一下，但也就仅此而已。皇后一定会和少女们一一相吻表示感谢，德皇也会挥动帽子向大家致意。在离宫周围，威廉二世拥有自己的田产和陶业制造场，离宫周围的村民大多靠为离宫工作谋得生计，但他们只把威廉二世视为离宫的主人，并不把他当作帝王。德皇在别人工作时，喜欢指手画脚，当然往往是外行指挥内行，便有较真的人非要与他理论，辩出个是非曲直来，竟然闹上了法庭，由审判官裁决。最后威廉二世被判败诉，承担了赔偿金。这种事情对于有着两千多年封建专制历史的中国与其民众而言，当然是闻所未闻。
《新青年》复刊后，兴旺依旧，以至新任北大校长的蔡元培力约陈独秀出任北大文科学长时，陈起初竟犹豫着回绝：“不干，因为正在办杂志……”蔡元培先生特允将其刊物一块儿迁到北京，这才有1917年《新青年》由沪移京的战略转移。
《新青年》社迁到北京箭杆胡同9号，每期杂志的发行量激增到了一万五六千份。1917年2月，陈独秀发表《文学革命论》一文，主张文学变革的三大主义：推倒雕琢的阿谀的贵族文学，建设平易的抒情的国民文学；推倒陈腐的铺张的古典文学，建设新鲜的立诚的写实文学；推倒迂晦的艰涩的山林文学，建设明了的通俗的社会文学……后又陆续发表《驳康有为致总统总理书》、《宪法与孔教》、《孔子之道与现代生活》、《复辟与尊孔》等一系列文章，尤其是他1919年1月为《新青年》撰写《本志罪案之答辩书》：“拥护那德莫克拉(Democracy)和赛因斯(Science)两位先生……认定只有这两位先生，可以救治中国政治上、道德上、学术上、思想上一切的黑暗。”当时中国社会正面临断裂性与跳跃性的发展，出现了一个宽阔的狭长的空隙，人们在其中茫然无措。当大多数中国同胞仍沉浸在对旧文化的坚定信仰之中时，陈独秀抓住时机，高高张扬起民主、科学的新风尚，新文化运动自此汹涌澎湃，一发不可收。
曾在《读书》杂志上看到陈平原的一篇文章，说他曾在一份几十年前的北大“现任职员录”里，看到北大教授们的年龄登记，发现他们大多都很年轻，比如说章士钊三十七岁，沈尹默三十六岁，刘师培三十五岁，周作人三十五岁，马叙伦三十四岁，黄侃三十三岁，钱稻孙三十三岁，钱玄同三十二岁，陈大齐三十二岁，沈兼士三十二岁，陶孟和三十一岁，胡适二十八岁，刘半农二十八岁，朱家骅二十六岁，梁漱溟二十六岁。在管理层中，校长蔡元培五十岁，文科学长陈独秀四十岁，图书馆主任李大钊三十岁。陈平原慨叹说：“以今天的眼光来衡量，这是一个何等年轻的学术队伍！可正是这些‘新青年’，开启了政治、思想、学术上的新时代。”
北大转瞬间已过百年又十年，几度风雨几度春秋，就连当年的“新青年”也不可避免地老去了。红楼隔雨相望，新一代的青年学子带着自负的表情，穿梭在未名湖畔的丛树幽林间。昔日风潮已冷，蔡元培的塑像面容谦和，独守着一片净土，看岁月的尘埃飞扬起落。时间的流水一去不返，动摇了多少权威的根基？但老北大与新青年却魅力不减、风神依旧，只因为那是一个成长的故事，是关乎青年的成长和一个古都、一个民族、一个国家、一个文明的成长与复苏。
(摘自《北京的红尘旧梦》 刘东黎 著 人民文学出版社出版 ）
