1979年《茶馆》在人艺重新公演。这是第一幕，在清末的大茶馆里，王利发(中立者)由于是之扮演，秦仲义(中坐者)由蓝天野扮演。
著名表演艺术家、中国戏剧家协会原副主席于是之于20日下午在京因病逝世，享年86岁。在获知于是之去世后，北京人艺演员梁冠华、冯远征等纷纷在微博上发表悼念内容。
于是之曾任祖国剧团、北平艺术馆、华北人民文工团演员。后任北京人民艺术剧院演员、艺委会副主任、副院长。他是北京人艺建院初期的主要人物之一，与曹禺院长、焦菊隐导演等一起推出了《龙须沟》《茶馆》《骆驼祥子》等一系列经典作品，成功塑造了《龙须沟》里的程疯子、《骆驼祥子》里的老马、《茶馆》里的王利发等中国话剧史中的经典人物。特别是其主演的《茶馆》，成为中国话剧走出国门的第一部作品。
1992年，于是之开始出现老年痴呆症病状，记忆力不断衰退，反应也日趋迟钝，65岁时已不能开口说话，近几年一直住在医院中，靠机器维持生命。北京人艺副院长崔宁在接受电话采访时表示：“于是之病了十多年了，得知他离世的消息，北京人艺所有人的心情都很沉重。于是之是中国话剧界最具代表性的人物，是北京人艺的表演体系精神重要的构建者，他的离去是中国话剧界的一大损失。”
考虑到于是之夫人的身体情况，北京人艺并没有安排人员到现场慰问，其间濮存昕、童道明打来电话慰问家属。据介绍，北京人艺已成立治丧委员会，将以追思会的形式向这位建院元老和人民演员表示悼念和敬意。北京人艺院长张和平称，追思会的具体安排目前正在和于是之家人进行沟通。
