“省油灯”、《三国演义》里不符合史实的地方……让文物开口说话，用证据告诉你为何要读书
文物为我们提供了一个证据，证明我们的文化曾经达到一个怎样的高度。文化非常抽象，但文物是具象的东西，今人可以通过文物来得知某个历史时期的文化，让我们了解中华文化是怎样的一种状态。当我们近距离去看历史的时候，从文物的身上，我们可以看出文化的凝聚、历史的本真面貌。而要从文物这个文化的承载者身上发现历史的奥秘，就得借助读书。
“省油灯”是马未都拿出来的第一件“法宝”。他问现场的学生，在生活中，我们时常会听到父母说自己的孩子：“你可真不是一盏省油灯！”父母们为什么要用“省油灯”跟孩子们联系到一起呢？马未都鼓励学生们发表自己的看法，学生们对这一问题给出了千奇百怪的答案。马未都告诉大家，陆游的作品为这个问题找到了答案。
陆游在《老学庵笔记》中解释了“省油灯”：“一端作小窍，注清冷水于其中，每夕一易之，寻常盏为火所灼而燥，故速干。此独不然，其省油几半。”马未都解释说，为什么油在点燃灯火的时候会耗尽呢？除了点亮所用的那一部分，油会因温度升高而蒸发。古人很聪明，为了减少油的蒸发，就发明了这种用水冷却油的省油灯，冷水可以减少油的蒸发。据书中记载，这样能省40%的油。
随即，马未都讲道，古代文人有一种阅读的乐趣，叫秉烛夜读。古代的照明跟今天比有天壤之别，但古人在那样的条件下，依然保持着对读书的乐趣，饱含对学习的热情。我们已经发明了很多保护视力的灯，今天的孩子们只要是在读书，开多少灯父母都不会不高兴，在这样光亮的环境下，中学生们是否会像古人一样对书有一种极大的、永恒的热情呢？
马未都还为大家介绍了马镫的由来。他告诉现场的学生和老师，马镫最早是由中国人发明的。外国人还把马镫叫中国靴。马镫最早不是用于民事，而是用于军事，这主要是为了解放双手，便于在马上作战。秦始皇兵马俑的马上没马镫，起码在秦汉时期，马上是不能打仗的。这就告诉我们一个事实，《三国演义》的小说和电影在这个问题上都违背了历史真实。那个时候人们还不能在马上作战。在战争中，人们即使骑着马，也是跑到敌人跟前，翻身下马，双方在地上打起来。尽管这样的历史真实在今人看来多少有些可笑，但真实的东西是无法改变的。马镫大概是西晋时期发明的，我们今天发现的最早的证据出土在山西，秦汉时期的马都是轻甲马。马镫发明以后，马就披上沉重的盔甲变成了重甲马，战争就变得异常残酷了。这就是文物和典籍考证告诉我们的历史真实。
马未都带给大家的第三件法宝是“床”。在谈到“床”的演变时，马未都告诉了学生们中华民族起居习惯的演变过程。中华民族原来是席地而坐，今天跟席地而坐相关的词，都是古老的词，如席位、主席等。主席是指席子中间的主要的人。席地而坐遗留下来的习惯带给我们很多词，今天我们依然会说摆一桌酒席，考上大学之后举办“谢师席”等。我们的国宝《韩熙载夜宴图》，就为我们展现了古人席地而坐的习惯。在此前提下，我们再看李白那首妇孺皆知的《静夜思》时，会有不一样的体会。“床前明月光，疑是地上霜，举头望明月，低头思故乡”，李白并不是在现代人定义的床上思乡，唐代的建筑门窗比较小，月光很难照进屋子，古人的窗，跟“囱”通讲，通常较小，窗的作用在于通气，不是为了采光，古代的窗采光不好，从“疑是地上霜”来判断，李白应该是在室外。屋内有家具陈设，不可能有大面积的霜。马未都用白居易等人的诗句，为学生们做了大胆的猜测和小心的论证，他认为，李白诗中所说的“床”其实就是“胡床”。这些论证的过程，马未都试图告诉学生们，从一首简单的诗里，可以看出很多有意思的东西。
马未都讲到了西汉的“君幸酒”、李白与羽觞，介绍了“交椅”一词为什么会成为权力的象征。在展示文物的同时，马未都旁征博引，他现场证明给学生们看，想要弄懂这些知识，除了读书以外，没有别的方法。
马未都从事收藏已经有30年了，观复博物馆成立也有12年了。在这些年的背后，是一个漫长且投入的读书过程。他的读书兴趣非常广泛，不管是有关收藏的专业书，还是文学、历史、地理、哲学，甚至是科技方面的书，他都广为涉猎。马未都说，自己非常喜欢读《中国科技史》，尽管它与收藏并没有太大关系，但科技所走过的每一步都影响着文物的成型与变化，那些文物为什么是这样而不是其他形态，这与科技的发展有很大的关系。他还喜欢读《中国政治史》、《中国哲学史》等。他说，这些书读多了，会对判断事物有好处。文物的判断之所以难，是因为它不是一个单纯的判断，而是一个综合性的判断：历史成因、科技含量、人文环境，包括哲学思想，都蕴含其中。书读多了，思维方式就会随之而丰富、缜密，判断就会准确。
