香港演员成龙主演的功夫片风靡世界，以致很多人认为，中国人个个身怀武术绝技。非洲人痴迷于中国功夫，在南非的约翰内斯堡，街道上可以看见大大小小众多的武馆。这些武馆可能和中国没有任何关系，甚至连个中国的教练都没有，但是学员们都穿着中国的传统服饰，彼此之间见面和告别时行拱手礼，练起刀枪棍棒来也是有模有样。很多非洲人至今依然认为练好了中国功夫就可以飞起来，有这种看法的人不乏受过教育的中产阶层。有一次记者参加当地的一个聚会，同桌的客人有黑人有白人，都是各行业的专业人士。当大家聊起武术，谈到比较知名的几部功夫电影时，我告诉他们电影里的那些飞起来的镜头都是假的，实际上是吊的钢丝，没想到他们竟然都感到很震惊。有的记者同行甚至追着我问：“真的吗，难道那些镜头都是假的？”
可见，对于什么是中国功夫，很多老外并没有清晰的概念。记者的一位朋友工作后承担援助任务去了东非索马里。他有个好习惯，每天早上都要认认真真做上一套广播体操，每次都有不少当地年轻人围着看。过了一段时间，一个年轻人拎了水果上门，恭恭敬敬地行礼，要求投师门下，学习“中国功夫”。原来他只闻中国功夫之名、不知中国功夫之实，竟把广播操误认为拳脚套路。学长连解释带推托，无奈那小伙子死缠烂打，就是不肯离开，只得含糊答应，每天领着人家做操。不到10天工夫，学长的徒弟已壮大到八九位。于是学长就成了当地小有名气的业余“功夫师父”。他一有机会便试着解释自己其实不会什么功夫，却都被徒儿们误认为是“中国人的谦虚”。结果，援外的两年里，他不得不硬着头皮训徒，出国时学的第七套广播操练熟，他又把已淘汰的第六套也倾囊相授。
近年来，随着更多的中国功夫片传到国外，国外对功夫的介绍也不断增加，在许多欧美甚至非洲的大城市里开始出现了咏春拳、形意拳等各种各样的武馆，广播操误作中国功夫的笑话已经不会再有了。一位曾在华盛顿工作过的中国记者说，很多年以前，他曾在街头用中国功夫式的比划吓走了几个试图打劫的黑人小伙；而最近在瑞典发生的一场抢劫案中，被劫的华人富商声称自己会中国功夫，可还没来得及比划就被劫匪乱拳打倒。中国功夫的商业化也正在使武术的文化内涵不断减少。功夫教练良莠不齐，很多人对中国功夫和文化研究不够，只是以功夫作为谋生手段，从而使中国功夫作为一种文化符号的传播而大打折扣。
