赫德曾让古老的中华帝国站在现代化的门槛上
罗伯特·赫德曾被视作西方控制清朝命脉的总代表，他又被赞扬为近代中国最廉洁行政机构的创始人。他19岁来华，28岁担任大清海关总税务司，掌权长达45年，在衰朽的旧帝国制度中创造出惟一廉洁不贪腐的高效衙门；他怀揣大英帝国的野心，却又以“中国政府外籍雇员”自居；他是地地道道的英国绅士，却在行将覆灭的清廷官场游刃有余施展幕后外交；他被授予维多利亚女王时代最高级勋位爵士，却被清政府委以重任并被追封为“太子太保”；他像一个走钢丝艺人施展骑墙术，在两大帝国间维持着微妙的平衡。
“历史的尽头是小说，史家止步之处，莫不是小说家腾挪身手的新起点”。近日，著名作家赵柏田创作的《赫德的情人》出版发行。作者在大量史事考察的基础上，借由钩沉一个多世纪的书信、电报、日记、奏稿和宫庭秘档，为深刻影响大清命运的海关总税务司、英国人罗伯特•赫德重写今生。在拿到本书之后，中国网记者对作家赵柏田进行了专访，就让我们跟随作家赵柏田一起，穿越历史，走近赫德。
中国网：请您向读者简要介绍一下赫德的一生。
罗伯特·赫德是颇具传奇色彩的历史人物。他作为一个英国人服务于中国海关，任总税务司长达50年之久。这个英国维多利亚时代的乡村小子，1854年来到中国，从领事馆的编外译员干起，10年后的1863年，受命担任大清海关总税务司，在这个职位上一直干到1908年。他是现代意义上中国海关的真正开创者，因为他，中国曾经站在了现代化的门槛上。
中国网：日记中的赫德是个怎样的人？是什么让您对赫德如此感兴趣，或者说，赫德吸引您的是什么？
我在研究19世纪中叶的东部口岸城市时，发现近代中国政坛，时时出没赫德的身影。后来，机缘巧合之下，我通读了赫德的两大卷日记，日记中完整地记载了他在华10年的生活。我越来越发现这个人很复杂，也很丰富。他是一个热闹与寂寞、成功与失败、功与罪、情与欲的合体。这样的历史人物身上有着丰富的文学涵义。
这样一个对近代中国有着举足轻重影响的人物，最初出现在我们面前，是一副被妖魔化的脸谱。国人太需要走出教科书式的思想定势。选择赫德作小说的主角，也有这方面的考虑。
中国网：赫德这个外国人在晚清建立了中国的海关，并且被誉为效率最高且最廉洁的“衙门”，他是如何做到的？是否可以大胆地认为，赫德为当时官场的“沉闷“带来了不一样的气氛？他为当时的官场政治带来了那些变革与革新？
作为海关总税务司，赫德一手创建了海关的外籍税务司制度，严格管理，高薪养廉，杜绝贪污。他执行“划一办理”的海关计划，由总税务司管理的海关达50个。在清朝的财政收入中，关税占到20%。赫德引进西方的先进管理，为中国海关建立了一套比较高效的组织制度，改进了中国原有的分散、低效的海关管理模式。
赫德坚持认为，自己是中国政府的雇员，必须忠实于中国。这种职业经理人的态度，一百年前他就带进这个古老帝国了。他懂中国官场，懂中国文化，更重要的是他懂得中国人的心。
他开创了海关的近化化，维持了它廉洁高效的运转，给古老的东方帝国吹来了现代的气息。
中国网：赫德作为中国重要历史变革时刻的一名外国官吏“见证者”，他扮演了什么角色？在有关他的史料里他是如何评价这一场又一场的“历史时刻”的？
赫德在衰朽的旧帝国制度中创造出唯一廉洁不贪腐的高效衙门；他怀揣大英帝国的野心，却又以“中国政府外籍雇员”自居；他是地地道道的英国绅士，却在行将覆灭的清廷官场游刃有余施展幕后外交；他被授予维多利亚女王时代最高级勋位爵士，却被清政府委以重任并被追封为“太子太保”；他像一个走钢丝艺人施展骑墙术，在两大帝国间维持着微妙的平衡。
中国网：在小说当中，出现了几个与赫德有关的人，他的情人、儿子等等，能否跟我们说一下这几角色小说中的意义及担当角色的特点？
在小说中，阿瑶是赫德最初来中国时的情人。她是一个宁波船家的女儿，赫德和她一起生活了七年，生下了三个孩子。赫德爱她，却又抛弃了她，把他们的孩子送到英国生活。终生的悔疚和眷恋，让他一生留在了中国。他们的儿子多年后回到中国寻母。
因为爱一个女人，赫德爱上了一个国家，爱上了他的事业。爱的寻找，爱的颓败，是他一生的主线，最后，他与他的“中国”情人同始终(赫德死的那年，1911年，大清也覆灭了)。
这部小说约30万字，共6章。其中单章“叙述者”为赫德的儿子阿瑟，双章则以第三人称叙述。这是为了尽可能呈现历史的丰富，也是为了让小说呈现两重奏式的节奏和美学样式。
中国网：您如何评价赫德这个人及他所生活的那个年代？
官方正统对他的评价往往是负面的，甚至给他贴上了“强盗”的标签。但事实上，他是一个推动中国走向世界，推动中国融入国际大秩序，推动中国现代化的重要人物。
对于他所生活的年代，我认为那是古老中国向现代转型的一个伟大的历史时刻，那也是一个令后人扼腕长叹的悲怆年代，那更是一个传统与现代纠缠不清的年代，那个年代想要有所作为的政治家，都是夹缝年代中的夹缝人物，而赫德，更是处在另一重夹缝里，东西方文明的夹缝。
中国网：小说的结尾颇耐人寻味，在皇宫的那场盛宴，是否有什么寓意？
寓示着赫德在中国半个世纪的努力，随着新旧世纪之交的一场灾难烟消云散。这是赫德的悲剧，更是古老中国的悲剧。
