1956年钱学森起草了关于《建立我国国防航空工业的意见书》，提出了我国火箭、导弹事业的组织方案、发展计划和具体措施。周恩来总理授命钱学森组建我国第一个火箭、导弹研究机构--国防部第五研究院，正式任命钱学森为第一任院长。
戚发轫:当时我们五院的成立之初的话，来的人都是外行，谁也没见过导弹谁也没搞过导弹。唯一见过导弹的人还是钱老。
涂元季:一碰到问题解决不了，最终怎么办？找钱院长，都找他那去了，所以当时很多技术公关要卖过这坎，甚至一张纸点破，钱老发挥了一个关键作用，发挥了关键作用。
刚刚成立的新中国科技水平落后，工业基础薄弱。很多人都不知道“导弹”是何物。钱学森拿起教鞭，自编教材，开办了导弹技术训练班，给当时新分配来的156名大学生讲授“导弹概论”，开始培养新中国第一批火箭、导弹技术人才。
于景元:那当时我刚毕业，大学毕业，也就25、26岁。那是我第一次见到钱学森。那么给我印象，钱老是大科学家，第一次见到，我不跟你说，连话都没有说一句话，就听他的，这是第一次。
戚发轫:他讲的很清楚，搞导弹不是一个人两个人能完成的。需要一个很大的队伍。各种专业的人，我首先的任务就是组织队伍上这个课。
孙家栋:当然靠他这么一门讲义，不可能把所有专业学得那么多，但是他可以指导你，有了这个基础之后，你再结合他的要求来学习。就等于说对你今后学习提高，也给你指明了一些方向。
这是中国第一枚导弹“东风一号”，它是仿造苏联提供的教学和科研弹研制的。然而1960年，当“东风一号”导弹研制工作进行到关键阶段时，中苏关系破裂，赫鲁晓夫下令撤走全部苏联专家，并带走所有图纸和设备，研制工作陷入了困境。
就在苏联专家撤走的第二天，聂荣臻元帅把钱学森等专家召集到自己的家中之后，钱学森忽然“消失”了。西方一家通讯社报道称:钱学森的“消失”，意味着中国将有重大事情发生。
戚发轫:我从照片上看到钱学森西服革履，但是我从来没有亲自看见他在我们这个系统里头他穿过西装，穿非常简朴的50年代那种衣服，就到现场去。当时我记得我还是在工程组里头当一个组长嘛，就搞导弹上的一些导管，导管要保证不能漏，要密封性比较好，当年由于我们加工保管，这个密封头经常损伤，老漏气，他非常关心，亲自到车间和我们工人和技术人员一块儿去看，到底为什么漏，怎么就不漏，来研究这个问题。
此时的钱学森正在中国西北部人迹罕至的沙漠中，忙于导弹试验的准备工作。在他眼里，发射这枚导弹已经成为了一场战斗。就在东风一号导弹发射的前一天晚上，一个意想不到的事情发生了。
钱学森:一次第二天8点就要发射了，这个总设计师报告现在有一个问题，是什么问题？我问他，说是导弹起飞的触点没有信号。
钱学敏:后来钱学森说他就把这个，找这个负责零点的是谁，那么就把他找来了，负责零点的是一个非常年轻、大学刚毕业的一个小姑娘。
钱学森:我说这样的，给你10个小时，你去解决这个问题，你解决了向我报告。
钱学敏:四个小时就解决了。这小姑娘已经嘴眼歪斜了。
钱学森:10点的时候，她就传话过来了，说是问题解决了，我说好，那你来跟我讲一讲，后来一来我看嘴都歪了，我说怎么搞的，他们说急的，拼命啊。
1960年11月5日，就在苏联专家撤走几个月之后，我国第一枚仿制型导弹“东风1号”发射成功。此时距钱学森回国只有短短五年时间，而中国却向尖端科技方向迈进了一大步。
1962年3月21日，东风2号导弹竖立在了酒泉发射场的塔架上，随着点火口令的发出，导弹腾空而起。但是，几秒钟后，导弹却一头栽向了地面。
当时钱学森正坐在北京指挥总部，当即飞往基地调查事故原因。他在人前仍然表现出极大的镇静，并安慰身边的同事。但事实上他的内心所承受的压力却是最大的，此时只有聂荣臻元帅看出了钱学森情绪非常低落。
涂秘书:这个在这个总结的过程当中，钱老提出说了一句话作为一个基本的指导思想，后来是起了好长时间就是把故障消灭在地面，
戚发轫:就是因为我有那次教训，起码现在我想到，凡是能在地面做的实验，在地面实验总是要花钱少，失败了以后后果也小。假如说没有在地面实验，到天上暴露一个问题，那一切后果全完了。
1964年7月9日，“东风二号”导弹发射成功
1964年10月16日中国第一颗原子弹爆炸成功
随着东风二号顺利发射和原子弹爆炸成功，钱学森提出了“两弹结合”的设想。即导弹与核弹头对接发射。两弹结合是钱学森的大胆设想，但是需要承担巨大的风险。周恩来非常关心安全问题，要求研制和试验单位务必做到“导弹在飞行中不能掉下来，掉下来也不能发生核爆炸。”这无疑给钱学森下达了“只能成功不能失败”的命令。
王永志:他的压力就很大，他这个火箭，火箭不能冲突出问题，像第一次发射就完了，掉在自己脚跟底下了，那就不行了，所以这个压力很大。
戚发轫:那压力是非常大，因为别人都没见过也没搞过，也不在那个位置上，那么他见过他搞过，他在那个位置上，肯定他有压力。
钱学森:发射钱聂荣臻元帅打电话给我，说钱学森这次任务由你在技术上负责。你准备好了，准备了发射时间打个电话告诉我。他就安排到这儿，他细的他不问的。那么我到那儿去也是这样的，我管总的，最后判决有没有问题能不能发射，这个话由我讲。
1966年10月27日两弹结合发射成功，中国实现了核爆炸，中国拥有了可以实战的核武器。
王永志:所以在1966年两弹结合实验成功之后，聂荣臻元帅就说，我们取得了历史性的突破，十年很伟大的成就吧，两弹结合成功了。然后他说，我们取得的成就，我们不能忘记薛申同志在这里起的重要作用。
戚发轫:两弹一星的功勋科学家第一位就是钱学森。
