他是明代长安一位小有名气的书法家，但学业优秀的他六次参加省试都没有及第；他因为沉迷于为别人刻石撰字而体弱多病，并且因喝酒过多导致病发而英年早逝。近日，西安曲江地区一座明代墓葬出土了这样一块墓志：它不仅记载了墓主短暂曲折的一生，还因为该墓志撰写出自当时名家之手，堪称一幅难得的书法精品。
该墓志85厘米见方，厚约10厘米，开头篆书九字“明贡士狄元明墓志铭”，表明了墓主的真实身份；正文全部为行楷写就，详细记载了墓主的生平事迹；从墓志最后的落款可以看出，为墓主狄元明撰写墓志内容的是其生前好友许宗鲁。
根据墓志记载，墓主狄元明是长安人，生于明代弘治辛亥（1491）年，和许宗鲁是“同学业者”，其书法“善正书，遒劲方割”，可和颜真卿、柳公权媲美，所以当时社会上刻石、雕撰大都出自其手法，是当时社会一位知名人士。
该墓志的出土对研究明代曲江地区的人文地理、社会习俗具有重要意义。省考古研究所副研究员肖健一表示，该墓志最大的特点是它的书法艺术。墓志正文660字之多，结构严谨而富于变化，笔法俊逸洒脱，轻盈流动，颇具元代著名书法家赵孟頫的笔法神韵。为墓主撰写墓志的许宗鲁是明代陕西私人刻书中的著名人物。他的书法作品在一些地方已经拍卖至数十万元。因此，这块由许宗鲁亲自撰写的墓志绝对是一件难得的书法精品。
