“受灾最严重的汶川、茂县、北川和理县，是羌族聚居的地方，应该说，我国几乎所有的羌族同胞都在这里生活。”四川省城乡规划设计研究院教授陈懿说，自从他做汶川和映秀镇的规划，就开始了对羌族历史和文化的颇多研究。
羌族自称“尔玛”，意为“本地人”。1990年全国第四次人口普查时人口是198252人，其族
源可溯至3000多年前的左羌人。早在3000年前，殷代甲骨文中就有关于羌人的记载，今天的羌族是古代羌族人中保留下来的一支。
“羌族有丰富的文化，有自己的节日、礼祭和食俗。”羌族一般饮用的酒称为咂酒，茂县羌语称“日麦希”，意为羌人酒。咂酒的制法是用青稞煮熟拌上酒曲，封入坛内，发酵七八天后即可饮用。
羌族的建筑方式很有特点，这些村寨一般依山傍水，户户相通的巷道如迷宫一般。萝卜寨是古羌王的遗都，当地部门考证她已历经近五千年的风雨，也是迄今为止世界上最大最古老的用黄泥建造而成的民族村落。
汶川地震对羌族文化造成了极大的损害，羌族本身没有自己的文字，只有传说，如果不赶紧把幸存的羌族老人找出来，把他们的生活习俗、起居方式等记录下来或实物还原复建，对羌族文化进行传承和再现，那么我们将会丧失这一宝贵的文化遗产。 （程晖等 文《中国经济导报》5.27）
