伊克希翁是希腊神话中色萨利的国王。他对临邦美丽的公主一见倾心，就要求国王狄奥尼斯将女儿嫁给他。狄奥尼斯向伊克希翁索要一大笔聘金。伊克希翁口头上答应给聘礼，然而他暗中设计将狄奥尼斯推入火坑烧死。伊克希翁的罪行激怒了全国所有的人，他逃到了宙斯那里，宙斯宽恕了他，让他进入天堂。不料他在天堂竭力追求宙斯的妻子———天后赫拉。宙斯愤怒至极，罚他下地狱，缚在一个永远燃烧和转动的轮子上。后来，人们以伊克希翁的风火轮喻指“无尽的折磨，万劫不复，永恒的惩罚”等意思。
是私意与无尽的欲望导致了伊克希翁遭受永恒的惩罚的命运，这何其相似于在肉欲苦海中沉浮挣扎而永远难以得到解脱的人类的整体性宿命。在现代社会，科技的发展给人类物质生存状态上带来的改变是以往任何时代所难以想象的。与物质和科技的发展而俱来的是人类私意、自利心和无尽的欲望的几乎难以节制的恶性膨胀。人类在自然面前从来没有现在这样强大，人类在自己的欲望所衍生的种种社会病面前也从来没有象现在这样茫然无措乎手足；人类创造了比以往所有时代都更多的物质财富，然而同时人类也创造了更大的面对人性与道德的缺陷所肇始的一切无奈与悲剧性事实的悲哀与无助感。在茫茫无尽的生之海洋上颠沛流离的人类，怎样才能找到足以改变自身本质性命运的更大的与永恒性质的解脱？
德国哲学家叔本华把人的欲求的主体比作伊克希翁，躺在永远转动不停的风火轮上，欲求永无满足，痛苦也就永无解脱。“所以说如果我们的意识还是为我们的意志所充满，如果我们还是听从愿望的摆布，加上愿望中不断的期待和恐惧；如果我们还是欲求的主体；那么，我们就永远得不到持久的幸福，也得不到安宁。至于我们或是追逐，或是逃避，或是害怕灾祸，或是争取享乐，这在本质上只是一回事。不管在哪种形态之中，为不断提出要求的意志这样操心虑危，将无时不充满着激动和意欲；然而没有安宁。也就决不可能有真正的怡情悦性。这样，欲求的主体就好比是永远躺在伊克希翁的风火轮上，好比永远是以妲娜伊德的穿底桶在汲水，好比是水深齐肩而永远喝不到一滴的坦达努斯。”（《作为意志和表象的世界》）意志本身代表着欲望，一个欲望的满足留下来的是十个未满足的欲望，奢欲无穷，满足却有限，所以人生总是处于欲望无法得到满足的无尽的痛苦的状态。
要解脱人生的痛苦，叔本华找到二条途径，一是通过艺术创作或欣赏达到暂时的解脱。人们在艺术创作与欣赏的过程中会沉浸在某种“自失”的状态中，“这时伊克希翁的风火轮停止转动了。”但一旦从“纯粹的观察”、“直观中浸沉”返回现实，短暂解脱的美好时光也就结束了。要达到永久的解脱就要走第二条道路，那就是禁欲、涅槃。这是从根本上拒绝意志从而实现人生的大解脱。涅槃即最高智慧，将自我降至意志与欲望的最低限度。在绘画杰作展示的面部表情中，“我们能看出大彻大悟的神情，这并不是对某件具体事物的认识，而是对意志的压抑。”“那高于一切理性的平和心境、那安然的情绪、那深沉的宁静、那不可动摇的自信和愉悦，……就像拉斐尔和柯勒乔在画中所表现的那样，是一部完整、可靠的福音。只有知识留下，意志已完全消失。”
通过艺术创作或审美的方式，在一种艺术与审美的关照过程之中，忘却自我，达到身心的愉悦，将意志与欲望性因素降到最低的程度，从而摆脱人生本质性痛苦与悲剧对人类的束缚与统治，这无疑是一条解脱被无涯的私意与欲望统治下人类精神与灵魂痛苦的有效的途径。美与艺术在生活中之所以不可或缺，正因为美的东西与艺术创作好比雨露阳光，它通过一种富于创造性质的审美活动，将生活中一切现实的因素最大限度地理想化，以美促真、以美启善，在美感的经验之中，意志与欲望受到压抑，人类心灵中一切潜在的美善的东西能够得到最大限度的体现与升华，人类在美与艺术的灵光之中，拥抱生活，从而达到心灵的释放，生活的舒缓，苦痛的弥合，悲剧的超越。
禁欲与涅槃的方式，即宗教的方式，同样是现代人类摆脱意志与欲望的束缚，达到人生苦痛与悲剧的解脱的本质性途径。人生之所以有痛苦，是因为人生与世界无时无刻不被盲目的意志冲动所笼罩，所以人生需要理性的引导；生命之所以是一场悲剧，是因为私意与欲望的无节制泛滥随时将扼制人类脆弱的灵魂，所以生命需要道德的高扬。而这一切在宗教提供的出世观念的支持之下拥有了顺理成章与具有必然性质的逻辑基础。宗教将以一种在付出与回报、破坏与惩罚之间具有平衡关系的使世界具备充分合理性的基本条件的意义上为人类道德奠定真正的、创造性的基础。疏导意志、倡导理性、节制欲望、弘扬道德，是一种正善性质的宗教信仰要努力提倡的基本精神的题中应有之意。涅槃是最高的彻悟与解脱，是因为它提供给人类一种牢固的具有必然性质的道德逻辑，是因为它提供给人类一种彻底解脱的人生与人类痛苦的实际道路。
近代教育家蔡元培曾经有以美育代宗教的主张，被中国几代美学家奉若神明。而实际上，美育（艺术）与宗教，作为人类创造性的观念与活动，同样具有美化生活、导人向善的重大功用，同样具有引领人类摆脱人生的永恒苦痛与悲剧的束缚的不可或缺的重大意义。艺术代表人类灵性的美，宗教代表人类创造性质的善。从美到善，从艺术到宗教，美善相因、善美同源，艺术与宗教不仅不互相冲突，而且在一种具有开创意义的崭新观念的基础之上，二者能够得到统一。一种美化的善、正善的美，一种吸收了宗教超越精神的艺术、融合了艺术世俗之美的宗教，将为人类战胜意志与欲望的束缚提供新的支持，为人类摆脱苦难与悲剧的统治赋予新的意义，为人类科学、审美、伦理与宗教的重建奠定新的基础。在人类对于美善精神的永恒追求之中，在艺术与宗教互融互通的永恒发展之中，在人类精神与道德的世代相续的不断努力与进步的过程之中，阿克希翁的风火轮要停止转动，人类要踏上摆脱与生俱来的苦痛与悲剧性命运的崭新道路！
作者：李诘
