一位网友在拙文《其他国家为何不吹嘘“国学”？》评论中表示有的传统应该保留，但古文太难，不必保留。兹事体大，不容不答。
首先须弄清“古文”与“文言文”的概念。“古文”一词一般用来指谓春秋战国时代的文字。有广义、狭义两种理解：广义古文指小篆以前各诸侯国所写出的文字， 狭义古文指春秋战国的经典。后来，唐朝韩愈、柳宗元反对艳丽文章，搞“古文运动”，古文就统指先秦的文章。
“文言”一词最早为韩非所用：“文言多，实行寡，而不当法者，不敢诬情以谈说”。“文言”指的是言行的“言”。后泛指有别于白话的文章或书表。
古人写作是使用文言文，还是使用白话文？我可以负责地告诉读者，使用白话文的时候多。合同、证据、讼词、杂记，甚至皇帝的诏书大多是白话文的。现在的电视剧有些文言文诏书不符合实际情况。就是作家写作也常常使用白话文。有史可查的，司马相如、王充、李白等都写过大量白话文。
白话文简单明了，而且发明纸张之后庸器（书写材料）不匮，为什么还要文言文呢？——这正是华夏民族的聪明与伟大之处。我们的先人很早就发现了这样一个语言规律：白话文随时代而变，不能久传：用白话文记录历史，历史会中断；用白话文写诗，诗歌难以传于后人。证据多得很。四书五经中的《书经》是唯一一部以白话文写成的著作（其中也有些文言文的篇章），随着时代发展，人们的讲话习惯变了，白话文的记录就逐渐沦落为天书，难以传世，孔子博学，读得懂，但至西汉一度全国只有一位读得懂《书经》的，皇帝把他请来参与整理，这部伟大的经典才得以保留。怎么办呢？聪明的中国人专门为《书经》编撰了一部工具书，名字叫《尔雅》。有了尔雅的训诂，《书经》就不至于失传了。然而由于《书经》是白话文的，还是存在许多《尔雅》解决不了的难题。举个例子，经中有一个地方连用了两个“维”字，遍查辞书，古汉语中根本没有“维维”这个词。直到二十世纪这个难题才解决，原来那是篇讲话记录，讲话人口吃，记录者忠实于原意，造成误会。
上面提到司马相如，他的白话文作品比文言文作品多，但白话文一篇也未传世。王充一生写了两部书，一部文言文的，一部白话文的，结果文言文的传世，白话文的失传。李白写过不止百首白话文诗，但传下来的只有“窗前明月光”等不到十首。
不仅白话文难以传世，而且史书中凡白话文的部分（如引用当事人原话，不能将其变为文言）都容易造成误读。限于篇幅，我不多说，仅举一例：
晋朝王戎问阮籍（这两个名字凭借记忆，如引用请查《晋书》）：名教与道教有什么不同？
阮籍说：将无同。
三个字构成了一个谜团。一千多年来，没有任何说的出“将无同”是什么意思。现在仍然不知道（台湾李敖自称解秘了：是“你怎么提出这种小儿科的问题”之意，或可备一说）。什么原因造成的：白话文。“将无同”这三个字是白话文词语，不在文言文规范之内，后人当然难解其意。
中国为什么有连续的三、四千年的文明。第一个原因就是中国有文言文。文言文是稳定的，其意思千年无大变化。其他国家的语言没有一个像中国这样分为口语与书面语（英国人没有一人读得懂莎士比亚剧本原文，因为英语没有中国文言文那样的“书面语”）。国学是装载在文言文中的，所以才长期存在，而且形成文化传统。
恕我直言，现在的报刊文章、学术著作，网络文章（包括我的）不消几百年将消失得干干净净——包括优秀的。不是文章不好，是口语不如书面语稳定。你要想让你的文章传世，你就得使用文言文体；中国要想继续书写华夏历史，也必须保护住文言文，否则历史会中断，如同巴比仑、埃及那样。
信夫。
作者：王文元
