《韩非子》一书从战国到现在，已经流传了两千多年，而纵观我们现代人所著的文章，20年以后还有多少文章、多少书可以看，因此，一本书如果能够流传两千多年而不衰的话，我想一定有他的道理。
司马迁说韩非“极惨礉少恩”，就是说韩非十分苛刻，那既然十分苛刻，为什么他的书能够流传到现在？我们也可以从《韩非子》这本书里面找到答案。
司马迁的说法虽然基本上被大家所认可，但是如果大家仔细去看看《韩非子》的话，他这个人并非完全是“极惨礉少恩”。一个人是很复杂的，他有时候有残酷的一面，但是，有时候也有十分高尚的情怀在里面。另外，韩非的一些学说，比如“因道全法”的政治哲学观、“不得不化”的历史发展观、追求实效的功利观、人性自利的社会观等，这些观点并非十全十美，里面也有需要扬弃的地方，但是总的来说，他的学说能够做到“切事实、明是非”，这就是《韩非子》的生命力所在。
现在也有人十分同意司马迁的观点，比如郭沫若先生认为《韩非子》完全是一种法西斯的理论，读起来很不愉快。但是我认为《韩非子》和法西斯完全不是一回事情，法西斯是一种崇尚强权暴力的理论，是一种独裁制度，《韩非子》和法西斯表面看起来似乎差不多，但是两者不是一回事。我们说，实践是检验真理的唯一标准，现在法西斯理论有谁还提倡？没有。但是读《韩非子》的人却大有人在，这就是差别所在。
我们再来看看毛泽东怎样评价《韩非子》。毛泽东说：“其教孔、孟者，其法亦必申、韩。”就是说实行教化，需要用孔孟之道，但是说统治方法，就必须用申不害、韩非的学说。从正面教育的角度来说，儒家弘扬正气，因此用儒家比较好，他的一些理想、一些为人之道都很崇高，但是法家的要不要讲呢？司马迁也从另一个角度说法家比较切合实际，就是刚才提到的“切事实、明是非”，所以法家讲的一些话也不无道理，值得我们好好体会。我希望通过“中智杯”上海青年人文经典读书工程这个讲座，能够使大家对《韩非》及法家的思想有更进一步的理解，也欢迎大家和我共同探讨。（康慧敏整理）
演讲者：张觉，上海财经大学人文学院教授
