李鸿章的淮系集团还有一个班底叫幕府，什么叫幕府呢？说简单点就是幕主养着一批幕僚，也就是帮手。幕府制度起源于宋代。曾国藩的幕府在安庆的时候幕僚有上百人，有人专门给他办运输，有的专门替他写信，有人专门给他写奏章，还有人专门陪他下围棋，什么样的人才都有。李鸿章也曾经做过曾国藩的幕僚。李鸿章的幕府也非常庞大，各路人才都集中在这个幕府当中，包括了很多层面的人员。第一个层面就是帮助李鸿章主事、出主意，帮他办大事的参加议事人员，这是幕府的核心成员。主要有以下几个：
第一个是周馥，周馥是安徽人，和李鸿章是老乡，他在非常年轻的时候就跟着李鸿章。1862年李鸿章率领淮军去上海，从安庆上船，周馥就和李鸿章同船去了上海，那个时候是他还是年轻小伙子，据说在过南京下关的时候，下关太平军的枪弹，打到了船上，周馥还很紧张、很害怕。周馥从那个时候就跟着李鸿章，一直到李鸿章去世。1901年李鸿章在北京去世前夕，周馥就守在李鸿章身边。据说当时李鸿章的眼睛一睁一睁的，闭不上，周馥说：你还有什么不放心的呢，我们会替你把所有的事都办了，你就闭眼吧！周馥在他那个脸上摸了一把，把李鸿章眼皮合上了。周馥这人水平才能平庸，没有做过多大的事，但是他是李鸿章非常贴心的一个幕僚，李鸿章去世之后，周馥接替李鸿章担任了直隶总督。
第二个是吴汝伦。吴汝伦是桐城派的大家，也可以说是桐城派的最后一个大家，在当时中国的文坛上名声非常响。吴汝伦在很长一段时间，帮助李鸿章处理文字、文件方面的事情。李鸿章去世之后没多久，吴如伦就把所有能够搜集到的李鸿章文稿编成《李文忠公全集》。吴汝伦编《李文忠公全集》有一个出发点，就是他要为李鸿章止谤。当时很多人攻击李鸿章，他要给李鸿章挡一挡，解释一下怎么回事，希望人家不要再攻击李鸿章了。所以吴汝伦编《李文忠公全集》做了很多剪裁和修改。我们现在看吴汝伦的改动也是大家手笔，有的地方改动得非常巧妙，相当了不起，很见功力。
还有一个叫薛福成，薛福成实际上是哥俩都做了李鸿章的幕僚。薛福成主要帮李鸿章写奏章，给李鸿章出了很多主意。特别是在办理洋务上，他尽了很大的力。薛福成的哥哥叫薛福辰。薛福辰这个人非常有意思，是个名医，但他曾做过李鸿章在宫中的眼线。2000年，我在广州白天鹅宾馆参加了一次拍卖会，拍卖会上有34页李鸿章的手札，我举牌举到了四万六都没有拍下来，最后给一个日本人买走了。后来我找到了这个日本人说，你能不能让我复印一下，他答应了。我回来以后，把它整理了，是19封李鸿章给薛福辰的信，其中有17封是李鸿章的亲笔信。我们现在搜集到的李鸿章书信大概有一万多封，而其中李鸿章的亲笔信是非常少的。那么这些亲笔信都说了什么呢？
李鸿章在1875年光绪元年，把薛福辰推荐给了朝廷，给慈禧太后看病。当时慈禧说她有病，其实是她心里在犯嘀咕。她正在办一件大事，就是同治死后，按理应立同治的儿子做皇帝了，但慈禧不愿意，因为立同治的儿子做了皇帝，那么同治的皇后就是皇太后，慈禧呢就是太皇太后，这样她就不能再垂帘听政掌权了，她就必须把权力交给同治的皇后。所以为了继续能执掌大权，慈禧没有立她的孙子，而是立了她的侄子、她妹妹的孩子载湉做了皇帝，这就是光绪皇帝，入承大统。这事坏了清王朝历来的规制，嫡长子继承制这个规矩给破坏了，所以当时慈禧非常担心，生怕宗人府，包括满清的贵族会反对她。慈禧就在宫廷里边装病，叫各地督抚推荐名医去给她看病，其实就是要看看各地督抚对此事的态度。李鸿章就推荐了薛福辰。这个薛福辰既是一个名医，又是李鸿章设在宫中的眼线，同时又是李鸿章和慈禧之间的联络员，承担着李鸿章与慈禧之间沟通的重要任务，代表李鸿章向慈禧表达忠心。正是由于掌握着一支强大淮军的李鸿章，镇守着京畿地区，而且效忠于慈禧，慈禧有了这张底牌，她才敢做破坏嫡长子继承制这样的大事。慈禧信任李鸿章，正始于此。薛福辰当时经常做这样的事情：他把给慈禧看病时了解到的情况写信向李鸿章报告，李鸿章则在给他的信中告诉他该怎么做。李鸿章这17封亲笔信写的就是这些内容，李鸿章对此事的重视可见一斑。所以我们说薛福成两兄弟，在辅佐李鸿章的过程中，都参与了非常重要的机密事情。
李鸿章还有一个很重要的幕僚叫丁日昌，是广东丰顺人，这人没考过进士，没有大的功名，但他是非常智慧的人。他的家乡人叫他鬼奴，丁鬼奴，也就是说这个人脑子非常好用，办法很多。当年太平天国打到潮州府的时候，他率领家乡的三千人保护了潮州府，立了战功。后来他投靠了李鸿章，做了李鸿章的幕僚。李鸿章很器重他，一直提拔他，干到了巡抚。丁日昌在自强洋务方面，给李鸿章出了很多很重要的主意。
最后一个重要的幕僚叫袁保恒，就是袁甲三的儿子。袁保恒和李鸿章的关系非常紧密，因为他的父亲就是李鸿章的顶头上司，靠着这样一层关系，他投靠了李鸿章，给李鸿章做了幕僚。后来他又考中进士，座师是李鸿藻。李鸿藻当时是北清流的首领，是一个和李鸿章对着干的人。但是因为李鸿章和李鸿藻之间有着袁保恒，袁保恒一直在做沟通工作，不断地调节着李鸿章和李鸿藻的关系，所以说李鸿藻在弹劾官员问题上，没有给李鸿章带来多大的阻碍，不能不说是袁保恒起了很大的作用。
