明品生活网:刘申宁：我看李鸿章（八）

由此，李鸿章代替了他的老师曾国藩担负起了剿捻这个重大的任务。李鸿章剿捻，主要是依靠刘铭传的铭军。铭军当时是淮军里面拥有马匹、骑兵最多的一支部队，拥有大量的骑兵。剿捻的时候，刘铭传的一个幕僚给刘铭传说，你要想把捻军干掉，你必须和捻军一样有速度。怎么提高骑兵的速度呢？刘铭传开始训练自己的部队，就在营房里设了一个台子，上面点了一柱香，这个香的旁边放了一大堆银两，他对所有的部下讲，谁能在这一柱香烧完之前，围着十几个营的整个营盘转三圈，这些银两就给谁。他的这些骑兵就围着营盘转，结果两圈没转完，香就已经没有了，没有一个人能拿到这个奖赏的。但他坚持不断地刺激，后来终于把这支骑兵速度上去了。就是刘铭传的这支骑兵，当时在河南、山东、在北这一大片地方追击捻军，走了1700多公里，仗打得非常艰苦。

正因为如此，李鸿章主持剿捻后，比较护着刘铭传。一次，在湖北的伊隆河，刘铭传和鲍超的部队商量好同时进攻捻军，但是刘铭传想抢头功，提前发起了进攻，他只能孤军深入，结果被捻军包围在里面，死伤很多人，打了个大败仗。就在这个关键时刻，鲍超赶来救了刘铭传一命，然后刘铭传和鲍超联合起来又把捻军赶出去很远。这一仗打完后，李鸿章上奏章给朝廷，却说鲍超的军队没有按点赶到，所以让刘铭传受了损失，让朝廷责怪鲍超。鲍超想：我本来是按点去的，救了刘铭传的命，结果朝廷还怪罪我，所以鲍超一气之下辞职不干了，回家养病去了。鲍超的部队就交给了湘军一个叫娄云庆的将领。李鸿章紧接着把鲍超的30多个营裁减了，精简到14个营，这样就把鲍超的部队遣散了一半以上。

李鸿章保护了刘铭传，刘铭传在这个时候也给李鸿章出了一个点子，说要想解决捻军的问题，必须想一个办法，就是要使捻军不能在河南、湖北这些地方转，把他赶到山东和江苏去，用运河、黄河和胶莱河这三条河，把捻军框在中间，然后好消灭他们。因为那个地方小，而这边大，捻军跑来跑去，我们追得累死了，也解决不了问题。李鸿章采纳了刘铭传的这个意见，把捻军赶到山东以后，刘铭传追过去，最后在南边和东边是海，北边是黄河，东边是胶莱河地区的安丘这个地方，刘铭传打败了任柱。

这是东捻军，首领是赖文光和任柱两人。东捻军的主力在安丘被刘铭传干掉了，并打死了任柱；赖文光逃到了江苏的扬州，在扬州被吴毓兰抓住，把他杀了。所以东捻军在1867年就被李鸿章消灭了。

此时西捻军从陕西进入山西，然后进入河北。张宗禹这一支又过来了，朝廷叫左宗棠和李鸿章两个人联合起来消灭这个西捻军。但左宗棠和李鸿章两个人就是配合不到一起，两个人老是闹矛盾。所幸地是这时候老天帮忙，正好是夏天下暴雨，当捻军进入山东北部的时候，徒骇河这个地方发大水，把捻军围在那里，跑不掉，被李鸿章消灭掉了。

西捻军、东捻军都被李鸿章消灭了，李鸿章完成了剿捻这个重大任务。镇压太平天国、剿灭捻军，这两件军功，使得李鸿章在清政府的地位大大地提升，李鸿章以会治兵、懂用兵、能打仗成了当时朝野中人们都信任的一个了不起的人物。李鸿章也由于这两件军功，被授予一等肃毅伯，被授予伯爵。同时，左宗棠、曾国荃被授予伯爵，曾国藩被授予侯爵。

汉人在有清一代被授为侯爵的少之又少，曾国藩是极少数受此殊荣之人。