一处汉代皇家祭祀遗址在甘肃省礼县被发现，并得到考古专家的确认，甘肃省文物局11月17日在甘肃省礼县举行的“早期秦文化考古成果汇报会”上，首次公布这一重要成果。
新发现的汉代皇家祭祀遗址位于甘肃省礼县县城西北海拔约1700米的鸾亭山上，该遗址平面形状呈东西长、南北短的椭圆形，面积约2500平方米。整个遗址由圆坛和下面的台地两部分组成，共发掘夯土墙1段，房址4个，灰坑19个，灰沟4条，祭祀坑1个、柱洞22个，出土50余件圭、璧等祭祀用玉和兽骨。
《秦早期都城和陵墓调查、发掘项目》负责人、北京大学考古文博学院副院长赵化成介绍说，从遗址所处的位置、祭坛形制、玉器的组合和规格来看，鸾亭山山顶在汉代是一处祭天的地点，而且祭祀的是天神中的最高神——昊天上帝。
赵化成说，在该遗址的考古发掘中，还发现了27件汉代皇家建筑上常见的“长乐未央”瓦当及大量的筒瓦、板瓦等建筑材料，说明这里曾是汉代一处皇家祭祀遗址。
历史记载和相关研究表明，秦汉时期祭天场所就方位而言有两种，一种在国都的近郊，另一种远离国都，而且往往是历史上传统的祭祀场所，如汉代的雍五畤、西畤等。赵化成说，礼县为秦汉时期的西县之所在，同时也是秦文化的发祥地，就方位而言，鸾亭山遗址可能为此前一直没有发现的西畤。
根据司马迁的《史记·秦本纪》记载，秦人在西周时期主要活动于今天的甘肃省东南部，后来的考古发现也证明这一范围在甘肃省礼县及周边地区，但秦人东迁前的都城和陵墓在什么地方，一系列问题一直没有准确答案。
为了对早期秦文化遗址和墓葬早日实施保护，并从地下考古中揭开这些历史悬案，2004年，甘肃省文物考古研究所、北京大学考古文博学院、陕西省考古研究所、西北大学文博学院、国家博物馆田野考古部五家单位在甘肃省礼县及周边地区联合启动了《秦早期都城和陵墓调查、发掘项目》。
参加这一考古调查和发掘的甘肃省文物考古研究所副所长王辉说，经过三年的调查和发掘，一批阶段性重要成果已经被发现。尽管新发现的汉代皇家祭祀遗址与秦人的关系还有待研究，但它的重要性值得关注。
