一些知情的专家说，中国政府的软力量建设，虽然表面上没有明说，暗地里正在悄悄进行。以孔子学院为例，这个海外汉语教学机构自2004年首倡以来，至今在全球开办了80所。他们表示，今年内孔子学院将冲上100所大关，超前完成国家原计划到2010年创建孔子学院100所的目标。
《联合早报》报道，据悉，中国政府大力推动孔子学院“遍地开花”，在欧洲设立孔子学院的费用是中方与外方各承担一半。在第三世界，孔子学院的费用则全部由中国承担。
此外，中国政府也设立制度，通过派发高额奖励金，鼓励个别出版社将中国图书翻译为外文，加强中国文化对外传播的力度。这是在不对外宣传的情况下低调进行。
这些迹象显示，随着中国国力的增长，中国软力量与其大国地位不相称的尴尬已引起高层的重视。
中国国务院新闻办公室前主任赵启正数次提醒其国人注意英国前首相撒切尔夫人的一段谈话。撒切尔夫人说，中国不会成为超级大国，因为中国没有那种可以用来推进自己的力量，从而削弱西方国家的具有国际传播影响的学说；中国出口的是电视机而非思想观念。现在看来，当局正采取行动改变软力量薄弱的窘境。
从战略上看，尽管中国“全方位外交”进展显著，中国面对的国际局势实际上并非更安全，反而可能更具风险。中美两国在宗教和人权观念上的深层矛盾，东北亚国际局势的演变，包括日本的右翼转向以及中朝关系生变，都可能给中国带来安全隐患。
在这种背景下，建设软力量，加强本国文化魅力与吸引力，能够为中国营造友好的国际环境，为和平崛起铺平道路。从这个角度说，中国建设软实力的道路，既是进取式，也是被动与守势的。中国的软力量只能小心翼翼低调经营，以免助长中国威胁论，增加他国的疑虑。
另一方面，中国软力量建设“只做不说”也和中国当前实在找不到可能对世界产生吸引力的主流价值或主体意识形态有关。官方意识形态式微，连一些中国地方领导对马克思主义都产生怀疑，自然难以成为中国文化对外传播的主角。中国古代哲学与儒家思想或许是中国文化中最具魅力的部分，但儒学与官方意识形态的矛盾未彻底解除，这是官方高调宣扬儒学的障碍。
在上个月颁布的“十一五”文化建设规划中，外界还看到中国文化建设的另一路径，是大力发展本国文化产业，提高市场化水平，鼓励文化创新，明确知识产权保护等。中国估计是从韩国影视文化和“韩流”兴起中得到灵感，在提升国内文化产业时，中国其实也是以另一种方式来推动国家软力量的建设。
中国政府上个月中旬推出了建国以来第一部五年文化规划纲要。在长达65页的报告中，很大篇幅用来详细说明国家建设公共文化服务和文化产业的目标与方法，但关于文化对外交流的内容，合计不到四页。报告对于近年中国文化对外传播最显著渠道——孔子学院，略去不提，也避开对“软力量”的直接讨论。
报告开篇介绍“十一五”文化发展重点时，重申中国文化要“走出去”，要“主动参与国际合作和竞争，加强对外文化交流，扩大对外文化贸易、拓展文化发展空间，初步改变我国文化产品贸易逆差较大的被动局面”，“推动中华文化走向世界的文化开放格局”。
不过，谈到文化对外交流的具体方法，报告内页只笼统表示要拓展对外文化交流和传播的渠道，培养外向型骨干文化企业，通过整合资源和突出重点来“扩大我国文化的覆盖面和国际影响力”。
