孙子提出了优秀将领的五个基本条件:智、信、仁、勇、严,即所谓的“五德”。将智列于首位,足见其对将帅智慧的高度重视。孙子这里所说的“智”,并不是后世文学作品中描述的“锦囊妙计”、“眉头一皱,计上心来”之类,而是建立在充分了解敌我双方以及自然条件的基础之上的。也就是说,知是智的基础。
为了全面掌握作战信息,孙子十分重视情报工作,在《孙子兵法》中专门列了《用间篇》加以详细阐述。孙子将间谍分为因间、内间、反间、死间和生间五种,主张广派间谍以充分了解敌情。“鸟集者虚,叔向闻鸟知敌遁；旗靡者乱,曹刿视辙命军追。”这幅刻于惠民孙子兵法城的对联,讲的便是春秋时期的两个战争故事。叔向根据敌营上空众鸟云集,得出了齐军已经撤退的判断,而曹刿则根据齐军辙乱旗靡的现象,判定敌人是真败,于是下令追击,终于大获全胜。
当然孙子要求将帅掌握的信息,并不只是敌情,还包括己方的情况及天时、地利等自然因素。只有全面地掌握情报,才能作出正确的决策并进而赢得战争的胜利。于是便有了著名的论断:“知彼知己,百战不殆；知天知地,胜乃可全”。
历史上,大凡成功的战略决策和作战行动,都是建立在对信息充分掌握的基础之上的。
楚汉战争前夕,大将军韩信向刘邦呈上了一份可以称为“战略咨询报告”的对策——《汉中对》。他指出,项羽的强大只是表面现象,他的“勇”只是没有头脑的匹夫之勇,他的“仁”是放弃原则的“妇人之仁”,他的“强”也只是百姓慑于淫威而不得不依附的蛮横强梁,迟早会走向自己的反面。如果刘邦能够反其道而行之,任用天下英豪,值得花大本钱调动文武官员的积极性,利用汉军将士渴望东归的心理,加上在关中时与百姓“约法三章”而赢得的民心优势,一定可以还定三秦,逐鹿中原。事实的发展印证了《汉中对》的正确性,经过四年的楚汉相争,刘邦终于击败项羽,建立了汉王朝。
二战初期,法国艾仑赛元帅自恃坚固的马奇诺防线,狂妄自大,声称当时的德军将领“在第一次世界大战中,没有一个曾经做过比上尉更高的官职,这是德军的一个大弱点”。很快,艾仑赛元帅便为自己的既不知彼也不知己而付出了惨重的代价,法国军队在德军的进攻面前丢盔弃甲,迅速溃败,而指挥德军的正是他不屑一顾的那些一战时期的中尉、少尉们。
时移事易,孙子提出的五间理论自然已经不能适应现代战争的需要,但他对“知”的强调,对信息重要性的认识,依然闪耀着真理的光芒。对于孙子的知胜思想,一代伟人毛泽东给予了极高的评价:“孙子的规律,‘知彼知己,百战不殆’,仍是科学的真理。”
在信息化时代的今天,孙子的知胜思想更加引起世人的关注。随着技术的进步,信息战已成为一种独立的作战样式,并将在未来战争中发挥越来越重要的作用。海湾战争以后的几场局部战争和武装冲突,已经充分显示出信息战的重要性。目前,各国的军队建设中,无不把信息化放在首要的位置。（赵海军）
