《金瓶梅》跟山东关系非常密切。《金瓶梅》第六十五回写黄太尉到西门庆家，山东八府官员依次参见，这八府是：东昌、东平、兖州、徐州、济南、青州、登州、莱州。八府官员对太尉行厅参大礼，太尉答以长揖。其中青州府张叔夜在正史《宋史》中跟“淮南盗”宋江打过交道。《金瓶梅》号称写宋，用的是明代山东地图，所写风俗人情基本也是山东风土民情，其饮食都按齐鲁面点鲁菜模式制作。
鲁迅先生说《金瓶梅》写人生，或“刻骨而尽相”，或“幽伏而含讥”。《金瓶梅》能对人物写到刻骨而尽相，因为它挑的与人物相关的世间百物特别有代表性。西门庆及其妻妾、内外宠的穿衣插戴，从西门庆骑的高头大马到官哥儿玩的拨浪鼓儿，从孟玉楼的金簪到李瓶儿的金簪，从潘金莲的毛青布大衫到春梅的命妇服；西门府内外的饮食茶酒，从武大郎炊饼到王婆梅汤，从应伯爵赞不绝口的糟鲥鱼，到春梅故意陷害孙雪娥的鸡尖汤，《金瓶梅》对市井社会的衣食住行、地方风情观察细微。饮食男女写社会，细枝末节看人情。用小物件、小饰品寄寓人生大悲欢、大道理，是《金瓶梅》教给《红楼梦》的。
毛主席评《红楼梦》是二十世纪重大文学事件，影响远远超出文学范围。毛主席关注文学，总侧重于文学对社会生活的反映，他老人家关于《红楼梦》是四大家族兴亡史的观点，读者早就耳熟能详。其实毛主席在延安文艺座谈会前就说过《聊斋志异》可以做历史来读，鬼故事《席方平》写的就是清朝的官官相护、欺压良民。毛主席还至少两次高度评价《金瓶梅》，一次是上世纪五十年代为写《论十大关系》做调研时对万里说；另一次是上世纪六十年代在中央政治局扩大会议上说。这些谈话进入二十一世纪后都公开发表于有关著作。毛主席两次谈话的中心意思是一致的：可以读读《金瓶梅》，《金瓶梅》是写经济的，是《红楼梦》的老祖宗。
既写经济又是《红楼梦》老祖宗，古代人情小说开山之作《金瓶梅》确实思路新颖、出手不凡、影响深远，这类例子随处可见，比如：
贾府为元妃省亲建大观园，花费多少银子？小说没具体写。贾蔷到江南采购窗帘、围屏、小戏子，贾琏告诉他可以用存在甄家的五万两银子。按米价计算，大观园窗帘等小开支相当于人民币一千万！富丽堂皇的大观园连皇妃都感叹豪华靡费。大观园先是接待元妃归省，后来成为宝玉黛玉宝钗等贵族哥儿姐儿优游娱乐和高档消费处，巨大花费导致贾府硕大亏空，怪不得贾蓉说：再省一次亲只怕就精穷了。
西门府花园是大观园前身，扩建这个花园，西门庆花多少银子？他自己掏的不超过五百两。地皮用花子虚原宅院，是李瓶儿拿钱叫西门庆“买”下；装修花园大部分花费还是靠李瓶儿卖了花家存货沉香水银支付。西门府花园平时供西门庆和妻妾玩耍饮宴，也是他搞淫乱的场地，还用来举办商业活动、接待宾客。西门庆把巡盐御史蔡状元安排在花园住一晚，拿一两银子给陪客妓女，然后从巡盐御史手里提前拿到盐引，足赚三万两！西门庆在花园接待钦差大臣，倒是花费一些银子，他的帮闲应伯爵却看出这是吃小亏占大便宜：“虽然你这席酒替他赔几两银子，到明日休说朝廷一位钦差殿前太尉来咱家坐一坐，自这山东一省官员，并巡抚、巡按，人马散级，也与咱门户添许多光辉，压好些仗气。”西门府的奸商既擅长空手套白狼，也熟谙小钱换大钱。贾府的贵族哥儿却只会挥金如土、坐吃山空。
秦可卿大出殡是研究者津津乐道的话题，贾府身份最低的重孙媳妇死出了国公府的熏天权势。秦可卿用的万年不坏棺木，是混世魔王薛蟠提供的，薛大傻子说拿着一千两银子没处买，本是坏了事的王爷订下的。贾珍给贾蓉捐个五品龙禁卫，然后将四品命妇称呼“恭人”，写到秦可卿的牌位上。
西门府排位最后的小妾李瓶儿死出了山东理刑所千户西门庆如日中天的权势和财富。李瓶儿用的里外喷香桃花洞棺木，是尚举人珍藏的。西门庆拿三百两银子买来。西门庆是五品官，李瓶儿是小妾，西门庆却想把四品命妇的称呼“恭人”给李瓶儿写到牌位上。
王熙凤给刘姥姥介绍茄鲞，刘姥姥感叹：一盘茄子得拿多少只鸡配它？王熙凤介绍的不仅是菜，主要是国公府身份。其实，《金瓶梅》一百多年前就这样写了：潘金莲叫宋蕙莲烧猪头肉，供她和孟玉楼下酒，这是用宋蕙莲的厨艺把她从西门庆情人打回厨娘身份。
《红楼梦》的描写跟《金瓶梅》如出一辙。但贾府是贵族，西门府是市井，于是两部小说成为中国古代迥然不同的风物志。《金瓶梅》是封建市井社会的食货志，《红楼梦》是封建贵族社会的风物铭。
《金瓶梅》问世四百多年，它的作者可能是哪个，也争论了四百多年。明朝从嘉靖到万历皇帝的著名作家几乎都榜上有名：《宝剑记》作者李开先、《牡丹亭》作者汤显祖、后七子领袖王世贞、戏剧家屠隆……研究者推测《金瓶梅》的可能作者时，都得考虑跟山东的联系，因为对山东风物和山东方言的熟悉，兰陵笑笑生即便不是山东土生土长，也在山东待过。三十年前，法国安德烈·莱威教授为翻译《金瓶梅》到山东访问，我听到这位出生在天津的欧洲首席汉学家说：我应该在山东待一阵子，假如我生在山东就更好了！
作者简介：马瑞芳，教授，作家。近年关注经典文化的大众传播、趣话解读，在海峡两岸出版《马瑞芳重校评批聊斋志异》、《马瑞芳说聊斋》、《马瑞芳趣话红楼梦》、《马瑞芳趣话金瓶梅》等著作。
