2011年11月12日上午，香港兆基创意书院多媒体剧场，“2011香港国际诗歌之夜”与香港教育局合作举办了一场诗人与香港中学生的诗歌分享会。
诗歌之夜的诗人们分别朗诵自己的作品，北岛最后一个登台，他读的是《走吧》和《乡音》。“这个年龄都会有困惑，这是青春期的必然阶段，只是我们困惑的来源不太一样。”朗读开始前他说。
北岛参加过香港中学生诗歌朗诵会，听他们朗诵自己的诗，他吓了一跳，“非常夸张，字正腔圆，完全是同一腔调，因为只有这样才能得高分”。
儿子的经历更让他痛感学校教育包括诗歌教育的问题。儿子小学一年级就开始参加朗诵比赛。老师分配给他一首诗，题目是《假如我是一支粉笔》，大意是心甘情愿贡献自己：“我不需要你们的保护/但求你们不要让我粉身碎骨。”
北岛正和朋友一起编选一本《给孩子读的诗》。编辑定位在新诗，包括外国诗歌的翻译：“或许诗歌可与教育体系抗衡，救孩子们于水火之中。”
分享活动结束，北岛特地站起身来，嘱咐学生们去门口购买诗歌之夜专门制作的诗集：一本诗集只是一瓶水的价钱。
孩子问的总是真问题
南方周末：“诗歌之夜”是怎么办起来的？
北岛：中文大学希望我为大学做些国际交流活动。我想不如从诗歌入手。从2009年起，我们有两套计划，一个是“香港国际诗歌之夜”，一个是“国际诗人在香港”，相辅相成构成某种“织体”，为的是让诗歌逐渐成为香港人精神生活的组成部分。
诗歌节可以在短期内让人们注意到诗歌的存在，但没有常设机构不可能每年都办，但两年办一次又容易让人淡忘，于是我们开始推行“国际诗人在香港”，每年分别请两位世界级诗人，邀请最优秀的译者把他们的作品译成中文，由牛津大学出版社为每位诗人出版精美的双语对照诗选。在诗人到访前，由译者或专家组成专门的诗歌工作坊，除了介绍该语种的文化背景与诗歌源流外，还带领学员细读作品。诗人访问期间举办一系列活动。到目前为止，“国际诗人在香港”已请了三位诗人：日本的谷川俊太郎、美国的迈克·帕尔玛和俄罗斯的阿尔卡季·德拉戈莫申科，下一位是美国诗人盖瑞·施耐德。
南方周末：你说过谷川俊太郎来做工作坊的时候，中学生有很多良好的反馈。
北岛：我们请谷川到拔萃男书院，差不多有三四百个中学生来参加。他们和一般观众的反应不同，非常热烈，急着问各种问题，有的孩子是学日文的，就用日文问问题，或是用日文朗诵诗。谷川那天特别高兴，最后居然唱起歌来，显然他被那种无拘无束的热情打动了。孩子们的问题乍听起来幼稚，但都是真问题，不像被学术驯化过的人拐弯抹角。
南方周末：好诗是有的，好读者是有的，只是他们之间还没有建立起联系。或者说好的读者是需要培养的。
北岛：对，需要培养，最好从小开始。这话像陈词滥调，但是实在话。到了大学，他们的整个思维方式、感知方式已经被定型了。可以说，我们整个教育系统奠基于西方的工具理性，俄罗斯思想家索洛维耶夫特别反对的就是西方的工具理性，他认为与心灵无关的知识，不仅无益，甚至有害。
我们在自己受教育的过程中也能体会到这一点。欧美从19世纪就开始对此有所反省，提倡通识教育，一个大学的好坏往往首先取决于通识教育。难道我们真希望子孙后代都成为只懂专业知识的准机器人吗？或许诗歌可与教育体系抗衡，救孩子们于水火之中。
如果有进一步的可能，比如得到基金会支持，我们还想做一套诗歌活页，选一些好诗，中英文对照，送给学生做课上或课外的读物。
精英教育把孩子“修理”了
南方周末：你在诗歌之夜的媒体见面会上，引用了林怀民的一句话“在水泥上种花”，香港的文学环境就是这样的吗？
北岛：我想台湾应该比香港好些吧，总体来说，台湾文化破坏得不太厉害，香港问题很多，我刚来时挺绝望的，但绝望也会逼出做事的愿望，想试试看有没有可能改变绝望的环境。
