尧舜之道 孝弟而已
春秋战国时期，流行以力服人的“霸道”，尧舜时期以德服人的“王道”被诸侯们忘得一干二净。孟子认为，用“霸道”只能使人力屈而服，但并非心服，用“王道”才能使人“中心悦而诚服”；用“霸道”只能强盛一时，用“王道”才能长治久安。他说，“保民而王，莫之能御也”。又说：“行仁政而王，莫之能御也”。
孟子指出，推行仁政必须从发掘和培养人的善性开始，“人皆有不忍人之心”，这就是人与生俱来的善性，人性之善包括“四端”，即“恻隐之心，仁之端也；羞恶之心，义之端也；辞让之心，礼之端也；是非之心，智之端也”；这“四端”外发出来，便是仁义礼智，把它扩展到社会上，就是仁政。因而“性本善”就是仁政的基础，实行仁政离不开善。尧舜一辈子好善言行善，推行善政善教，为后人作出了表率。孟子说：“古之贤王好善而忘势”，“孳孳为善者，舜之徒也”。又说：“舜之居深山之中，与木石居，与鹿豕游，其所以异于深山之野人者几希(几乎没什么不同)。及其闻一善言，见一善行，若决江河，沛然莫之能御也。”可见舜对善言善行是多么热衷。
孔子把尧舜之道总结成仁学，有子称“孝弟”为“仁之本”，而孟子认为“孝弟”就是尧舜之道，因为尧舜推行的仁政离不开仁义礼智，而仁义礼智本质上就是“孝弟”。孟子说：“仁之实，事亲是也；义之实，从兄是也；智之实，知斯二者弗去是也；礼之实，节文斯二者是也(仁的实质是侍奉双亲；义的实质是顺从兄长；智的实质是懂得这两者并且不放弃；礼的实质是调节、修饰这两者)。”当曹交问是不是人人都可以为尧舜时，孟子说：“尧舜之道，孝弟而已。子服尧之服，诵尧之言，行尧之行，是尧而已矣；子服桀之言，行桀之行，是桀而已矣。”
舜能使“天下大悦而将归己”，靠的就是他的“大孝”，“舜尽事亲之道而瞽叟底豫(高兴)，瞽叟底豫而天下化，瞽叟底豫而天下之为父子者定，此之谓大孝”。在孟子心目中，“孝弟”就是尧舜之道，只要做到“孝弟”，人人皆可为尧舜，一点也不难，难怪他说：“夫道(指尧舜之道)，若大路然，岂难知哉？”
孟子认为，在夏、商、周三代，尧舜之道相传不熄，到了春秋几乎断绝，幸好有孔子把它继承下来。
（钟葵）
