不论是上述三组对立中的那一种，当时社会中通常把人区分为两个以上的范畴。《左传》隐公十一年︰‘礼，经国家，定社稷，序民人，利后嗣者也。’‘序民人’三字，历代注疏语焉不详，我以为民、人为社会中人群的两大范畴，‘人’是统治者，而‘民’是被统治者。荀子则将人分为三个范畴，〈礼论〉云︰
君子上致其隆，下尽其杀，而中处其中。步骤驰骋厉骛不外是矣。是君子之坛宇宫廷也。人有是，士君子也；外是，民也；于是其中焉，方皇周挟，曲得其次序，是圣人也。
礼是封建时代统治者最重要的标志，也是统治者的专利。‘刑不上大夫，礼不下庶人’，唯有士君子能进退得礼。到了荀子的时代，礼作为统治者的专利已经崩解。由‘士君子方得行礼’，转而为‘知礼者为士君子’。〈王制〉云︰‘虽王公士大夫之子孙也，不能属于礼义，则归之庶人。虽庶人之子孙也，积文学，正身行，能属于礼义，则归之卿相士大夫。’正反映礼坏乐崩后封建身分伦理的瓦解或转型。
即使是战国儒家的君子小人之判已以道德义为主要标准，但是在儒家理想中道德的高低，与其社会、政治地位应当是一致的。因此儒家经常在道德的批判中，夹带着社会政治身分的影子。孟子以庶民对比君子是一例，此处荀子以民对比士君子亦一例。前引《礼记》〈乐记〉中，以知声、知音、知乐（通伦理、知礼、有德）相应于禽兽、众庶、君子，亦是如此。《荀子》〈荣辱〉亦云︰‘小人也者，疾为诞而欲人之信己也，疾为诈而欲人之亲己也，禽兽之行而欲人之善己也。’在古代儒家眼中，庶民或小人相对于君子是近于禽兽的。[28]这样的理解也许是基于前节所论文化伦理结构不同所致；也可能因统治者对被统治者的轻贱所产生；在古代儒家，更是有德与无德的对比所产生。但是道德之于古代儒家，正是由仁、义、礼，以五伦为主体所开展出来的成套人伦秩序观。也因此，违背儒家伦常的行为被斥为‘禽兽之行’。〈非十二子〉评它嚣、魏牟‘纵情性，安恣睢，禽兽行’。它嚣、魏牟之说后世无传，因此这几句话的内涵难以确切理解。〈性恶〉云︰‘纵情性，安恣睢，而违礼义者，为小人’，句式相同，则‘禽兽行’或即指‘违礼义’。即王先谦集解‘言任情性所为而不知礼义，则与禽兽无异，故曰禽兽行’之意。依文理看，‘禽兽行’也当是‘纵情性，安恣睢’的结果。[29]
以文化标准分判人兽，固然仍不得不承认生物性标准下的人，如《荀子》〈荣辱〉云︰‘人之有斗，何哉？我欲属之狂惑疾病邪，则不可，圣王又诛之。我欲属之鸟鼠禽兽邪，则不可，其形体又人，而好恶多同。’但是他们另创了真正的‘人’的文化界说，使人类之中出现了不同的几个范畴。于是，如何处理这几个不同范畴之间的关系，便成了另一项重要的课题。同时，必须继续追问的是︰古代儒家所提出的文化界说之合理基础何在？合理的人伦秩序如何具体实践？
〈二〉文化界说的人性论基础
要讨论人的文化界说的合理基础，自然要从古代儒家的人性论谈起。人性论的问题牵涉太多，自非本文所能详论，也不是本文讨论的重点，仅就其与本文主题相关者略述一二。
前一小节提到，每一个文化传统，都有其对人性的独特看法，再由其对人性的理解与设定，发展出其伦常观。于是此处面临的第一个问题是︰孟子主性善，荀子主性恶，他们如何并立于同一文化传统之中？要解答这个问题，关键在于︰他们理想中的人是否一致。因为性善与性恶也许只是进路不同，未必是对立的。
先看孟子，孟子认为‘仁义礼智，非由外铄我也，我固有之也，弗思耳矣。’（《孟子》〈告子上〉）每个人天生具有此四端，问题在如何将四端‘扩而充之’，也在于人生存在着许多迷障歧途，四端固长在人心，但往往被淹没而不自知，因此须有知言养气的工夫，‘求其放心’，并扩而充之，‘修己以安人’，‘修己以安百姓’。
