8月26日，全国首家西学班正式在北京大学哲学系开张上课。首批25名学员全部为企业中、高级管理人员和政府部门处级以上公务员。首批西学班历时1年，学员将在每月最后一个周末上两天课。课程涉及西方文明、思想、宗教、艺术起源和发展等10门课程。学费24000元，另外还有2000元的资料费。一年后，学员将得到一张西学班的结业证书。（8月27日《竞报》）
只要不违反公序良俗，只要有利于开启民智，各大名校多开些班未尝不可。可让人有些失望的是，“为了避免再遭到和国学班一样的非议”，北大哲学系主任赵敦华在开学典礼上一再强调，开办西学班并不是赶时髦。赵主任的这番解释耐人寻味。既然开班了，光明正大就是了，干吗非要强调不是为了赶时髦。难道赶时髦不好吗？时髦的东西就都不优秀了吗？其实，即便坦言就是为了赚钱又有何妨？这从中让人窥到学人的微妙心态：又想赚钱又怕辱没斯文，可叹！
高校开班，愿者上钩，所谓“一个愿打一个愿挨”。那些富豪们愿意举斥巨资上西学班，有着自己的小算盘。前些年，暴富的大款喜欢炫耀式消费，比如购买天价物品，洗牛奶澡，吃黄金宴，如今他们愿意到高校学国学、听西学，尽管是附庸风雅，但应该说是进步。多学点东西，总比把钱消耗在类似“千金买一笑”等方面好多了吧？他们穷得只有钱，花钱换得精神充盈一点，值得！
当前，很多高校善于把握市场动态，敏锐地体察大款们的所需所好。及时开设ＭＢＡ班、国学班、西学班等等，就是瞅准了富商巨贾们的心态。知识经济的时代，哪个商人也不愿意被讥诮为没文化。正如参加西学班的某民企总裁就说，学西学是为了避免在谈判中闹笑话。
因此当各大名校开设国学班的热潮正如火如荼之际，北大开设西学班绝对体现商人眼光。只是遗憾的是，北大的西学班所传授的内容太泛化了，短短24天，要涉猎西方文明、思想、宗教、艺术起源和发展等10门课程，实在是难入精髓。不过，对于那些商人们来说，掌握一些西方文化的基本常识也是难得的，比如“什么是真正的市场经济”这个常识，他们平常未必就能容易地获得答案。
作者：王石川
