十一月二十二日下午三时二十八分，中国目前发现的最大鎏金七宝阿育王塔在瘗藏千年之后，终于在南京各方专家努力下请出铁函，惊世亮相。地宫碑文中记载的金棺银椁及舍利等惊世圣物，已然在宝塔中隐约现身。今年八月六日，南京大报恩寺遗址地宫内神秘铁函成功开启，露出的鎏金七宝阿育王塔塔刹，令众多考古专家为之振奋。但由于塔身与铁函难以分离，这座七宝阿育王塔一直安睡在南京市博物馆地库中。（截图画面） 中新社发 朱晓颖 摄
随着长干寺阿育王塔顺利出函，围绕“塔王”的考古发掘工作也从台前转到幕后。目前，南京市博物馆的考古专家正在对宝塔的结构成分进行全面分析，研究制定宝塔的修复方案。与此同时，市博考古队也在着手准备此次地宫发掘的考古报告。专家表示，大报恩寺遗址地宫发掘成果有望入围2008年中国十大考古发现。
木胎脱水保护成修复难点
虽然阿育王塔出函过程十分顺利，但由于年代久远且长年在水中浸泡，“塔王”还是出现了一定程度的损伤。其中，塔刹两个相轮以及塔座一侧的鎏金表面出现松动脱落，蕉叶部分的鎏金表面有局部破损，铁函内还发现了100多枚从塔身上脱落的各色宝石。
一位参与修复工作的考古专家告诉记者，专家小组已经对宝塔进行了清洗和消毒处理，接下来将在掌握宝塔成分的基础上展开修复工作。“塔上宝石的镶嵌是有一定规则可循的，比如说宝石的大小、颜色、排列顺序，都可以通过研究那些未脱落的宝石找到规律。因此，将宝石重新镶嵌回塔身困难不是很大。至于出现脱落的鎏金皮，只要遵循当年用泡钉和木胎铆接的手法，以目前的工艺水平也是可以修复的。”
该专家表示，目前修复工作的最大难点在于宝塔木胎的脱水保护，“现在存放宝塔的玻璃容器维持了原来铁函内的温度和湿度，但塔身局部的鎏金表面有破损，导致木胎吸水后出现了一定程度变形，因此接下来脱水保护和防止变形的工作难度很大。”据了解，考古专家将邀请文保专家一起研究制定修复方案，保证在完整、无损的原则下修复宝塔。
大报恩寺遗址有望冲击十大考古发现
专家表示，此次大报恩寺遗址考古发掘很有可能入围2008年的“全国十大考古新发现”。
南京大学历史系教授、考古专家贺云翱告诉记者，历届十大考古发现的评选标准可以总结为“三个价值”和“一个新”。所谓“三个价值”，是指考古发现的项目必须在全国范围内具有突出的历史价值、艺术价值和科学价值，“一个新”则是指为中国考古学科增添了新的内容和发现。此次大报恩寺遗址上发现的长干寺地宫，对研究宋代地宫及舍利埋葬制度、南北方地宫形态结构差异等问题有重要价值；地宫内出土了迄今为止世界上体积最大、制作工艺最精美的阿育王塔，里面很可能藏有佛顶真骨、诸圣舍利等佛教圣物，这被许多专家称作“考古学界和佛教界的惊世大发现”。“此前雷峰塔地宫出土的宝塔被称作阿育王塔，其实是没有客观依据的，而南京发现的阿育王塔既有记载又有实物，这为阿育王塔的形制提供了真实范本。”
专家们认为，杭州雷峰塔遗址考古发掘曾入围2001年的十大考古发现，相比之下，无论是出土文物价值还是学术研究价值，大报恩寺遗址考古发掘都比前者更具轰动意义。因此，只要及时整理出系统、完整的考古报告，它将是2008年十大考古发现最具竞争力的项目之一。
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由中国考古学会等单位联合主办的“全国十大考古新发现”已经举办了18届，南京曾有3项考古发掘入围年度十大考古发现，分别是汤山古人类头骨化石(1994年)、仙鹤观、象山东晋贵族墓地(1998年)和钟山六朝坛类建筑遗址(2000年)。其中，汤山古人类头骨化石在1994年的评选中位居榜首。
