世上珍贵美好的东西，通常要经过一番努力追求，中间遭受几许挫折，才会最终如愿以偿。一蹴而就，唾手可得的好事，不是很多。职场如此，事业如此，爱情亦如此。
两千五百多年前的祖先，在追求爱情的道路上所经历的酸甜苦辣、喜怒哀乐，一点也不比今天的你我少。
《诗经》的开篇之作，《周南·关雎》，讲述的就是男女爱情。但是，它似乎不是特定的某一对男女的爱情故事，而是一种爱情故事模式：一位有身份的男子，见到一位美丽的劳动女性，立即爱上了她，以至于日思夜想，辗转难眠；经过一番追求，终于赢得女子芳心，最终结为夫妻。这当然是一出爱情喜剧。但是，追求过程并非一帆风顺，仍然充满了煎熬与烦恼，“窈窕淑女，寤寐求之”，“求之不得，寤寐思服。优哉游哉，辗转反侧”。
有追求成功的，就有追求不成功的，或者一时之间看不到希望的。爱情婚姻道路上的痛苦与折磨，是历代诗歌的一大主题。《诗经》就有多首诗歌，是表现这一主题的。
《周南·汉广》，是“癞蛤蟆想吃天鹅肉”式的追求。“南有乔木，不可休思。汉有游女，不可求思。汉之广矣，不可泳思。江之永矣，不可方思”。在追求爱情的男子眼里，汉水岸边游玩的女子，简直高不可攀，遥不可及。在他的眼里，那女子如乔木，如天鹅，如星星。近代才女张爱玲，曾经说过，自己见到胡兰成时，有“低到尘埃里去”的自卑心理。古今男女，追求爱情的时候，心情是相似的。
《秦风·蒹葭》和《郑风·东门之墠》，虽然没有把被爱慕的女子比作乔木、天鹅或星星，但是，表现苦恋的字里行间，不难想象，她们是美丽的化身。《蒹葭》中的“所谓伊人”，忽而在河水的那一边，忽而在河水的那一端，忽而在水中央的沙洲上。无论怎样追寻，她始终是可望不可即的。《东门之墠》的故事发生在城镇中，男子知道女子家住何处，距离很近。不知道何故，女子并未接受他的追求，“岂不尔思，子不我即”，“其室则迩，其人甚远”。这种痛苦的单恋，没有亲身经历过的人，是很难体会到的。
不顺利的追求，有各种各样的原因。一般认为，《郑风·将仲子》是表现女子用各种借口，拒绝男子的大胆追求。但我认为，女子口中父母、诸兄的反对和他人的风言冷语，也有可能真的是女子不敢接受男子求爱的原因。她不是一个勇敢有自己主意的姑娘。《鄘风·柏舟》，“母也天只，不谅人只”，反对自由恋爱的母亲，是多么地强悍。
一般来说，爱情一事上，古往今来，多是男子扮主动演追求者，女子是被动接受的一方。但是，两千五百多年前的《诗经》所反映的情况，有所不同。表现女子扮演爱情追求者的作品，也有不少。
《鄘风·蝃蝀》中的女子，显然是一位大胆追求爱情的姑娘，她打破礼教的约束，违背父母的意志，大胆追求自己的爱情，把自己嫁给所爱的人。《齐风·东方之日》中的女子，追求爱情更加大胆火辣，“……彼姝者子，在我室兮。在我室兮，履我即兮”。就是说，这位漂亮的女子，不但主动来到了男子的家，而且还走进了属于他的房间，踩着他的脚，跟他亲热，倾诉衷肠。
《王风·大车》中的女子，稍微含蓄一点儿，她没有主动前去投怀送抱。但是，她明白地告诉男子，“岂不尔思，畏子不敢（奔）”。她表示，自己是爱他的，希望他鼓起勇气，冲破约束追求爱情，大胆地跟自己相爱，甚至私奔。
《唐风·有杕之杜》中的女子，更加含蓄。她向男子示爱，“中心好之，曷饮食之”，她是在向男子发出邀请：来到她的身旁，她可以招待他吃饭，喝酒。很可能，这是一位年龄稍长生活经验较为丰富的女性，她懂得一个道理：要抓住一个男人的心，先要抓住他的胃。
最含蓄的，当推《桧风·羔裘》中的女子，“岂不尔思，劳心忉忉”，“岂不尔思，我心忧伤”“岂不尔思，中心是悼”，她心里很想去跟男子约会，但行动上又不敢，真是爱他在心口难开，兀自烦恼。（丁启阵 专家博客文章）
