春节习俗趣谈：清朝后才叫“饺子”
老北京有句俗话，“过了腊八就是年”。意思是说，从腊八开始就进入年节生活。中国古代有冬至后吃粥的传统，与佛教的一些因素融合后，形成了今天的腊八习俗。宋代《东京梦华录》就有关于腊八粥的记录，这个传统也一直延续到今天。
扫尘、沐浴等清洁工作，也是过年的一项习俗。北京民谚有“二十七洗疚疾，二十八洗邋遢”的说法。通过这样的方式，不仅以驱邪、送神的形式实现时空上的净化，人体自身也进行洁净，以除旧迎新。
在年节过程中，除夕是特定的时间环节，人们以合家团聚、守岁迎年的方式体现人伦礼俗。吃年夜饭时，全家人要按辈分就坐。有人因故不能赶回，也得留双碗筷，表示一同分享之意。
年夜饭的食物也特别有讲究，比如台湾、福建等地区，年夜饭必须要有萝卜。因为福建话管萝卜叫“菜头”，与“彩头”谐音。北京的年夜饭要吃荸荠，与“必齐”发音相似，取家人聚齐之意。饮酒也有相应的礼仪。在唐宋以前，饮酒从年龄最小的开始，当时认为年少者得岁值得庆贺。元明以后，年夜饭的饮酒方式改为从尊长开始。
谈到过年的代表性食物之一——饺子时，萧放说，因为文化传播的关系，南方人现在平时也吃饺子，但年夜饭时还是吃米饭菜肴。
饺子最早出现在南北朝，由半月形的馄饨分化而来。据考古发现证明，唐代人已经在享用饺子。饺子在元明时代称为“扁食”，清朝则称为“饽饽”。“饺子”这个名称，应该是清代以后才有的。
萧放说，今天人们生活条件好了，更应强调年夜饭的文化意义和精神意义，“重要的是一家人坐在一起交流、分享”。
过年的主要习俗还有压岁钱、全家守岁、拜年、祭祀神灵和祖先、贴春联、吃春饼、饮春酒、鞭春牛等。
