中国如同百年前的美国
经济发展过快，往往会导致其他社会矛盾的产生。张颐武认为，批评道德沦丧，批评理想破灭，这固然需要，但也不能超越社会发展的现实。
张颐武说：“中国现在的情形和美国十九世纪末二十世纪初非常像，那个时代的美国，也是道德沦丧、诚信崩溃、骗子横行。我们看辛克莱的小说《屠场》，里面写的美国食品工厂里的种种黑暗，如同我们的瘦肉精、三聚氰胺，他们早就经历过了，一点儿不比我们现在好。德莱赛小说里的主人公，和现在的凤姐差不多，再看欧亨利的小说，也是骗子横行。后经过进步主义运动，再加上美国经济过了高速发展时期，人们普遍富裕了，道德的问题也就慢慢解决了。”
中国的问题与美国当年类似，并非观念的原因，而是无法超越社会发展的现实，张颐武说：“我们不是没有道德的观念，而是做不到。如同环保，上个世纪八十年代就已经开始大量地宣传，环保意识算是超前了吧，但是照样做不到。所以说，一方面抨击丑恶，如同进步主义运动一样，一方面也要正视社会发展的规律，两方面都具备，当社会更进一步发展的时候，才有可能解决这个问题。”
行善的结果比目的重要
其实不管是伪善也好，作秀也罢，善行本不以动机作为判断标准，只看结果就好，张颐武说：“一个人说要捐款，结果没捐，这自然不对，可以说他伪善。但是他捐出来钱了，至于他为什么捐，是为了名誉，还是为了别的原因，我们不好判断，这也并不重要。”
中国传统的道德，基本上都是以人的主观判断为主，中国的道德教育，也同样以自省、自我修养为主，而在现代社会，是否需要一种可见的判断标准，外在的约束机制，使人们乐于行善，乃至敢于行善？
张颐武说：“中国的道德、善行的标准，基本上都是伦理性的，世俗化的，这本来也挺好，但是难度很大。在传统社会，难在自我约束；在今天，则难在人们的双重标准。行善本身是好事，问题在于人们待人待己的双重标准。一方面，在口头上，在表面上喊口号，把道德理想提得太高；一方面又觉得社会上都是坏人。所以看见别人行善，就觉得他一定别有图谋，非得挖出来不可。没有挖出来的，也是因为藏得太好。我认为，制定外在的标准并不重要，只要真的奉献了，就很好了。”（周怀宗）
