走进灵光寺——
佛牙舍利的曲折故事
法柱师父带着我在寺院里徜徉，佛牙舍利塔、罗汉壁、心经影壁……一一奔来眼底。
法柱师父告诉我，佛祖释迦牟尼圆寂火化后留下两颗佛牙舍利，一颗传到锡兰，一颗传到当时的乌苌国，后由该国传到于阗国。
5世纪中，南朝高僧法献西游于阗，把这颗佛牙舍利带回南齐首都建康(即现在的南京)。隋朝建立后，佛牙被送到长安。五代时期，中原战乱，佛牙舍利又辗转传到了当时北辽都城燕京(即今北京)。咸雍七年(l071年)八月，招仙塔建成后，这颗佛牙舍利便供奉在塔内。
1900年，八国联军入侵北京时，大肆焚掠，古城北京遭到很大破坏。灵光寺和招仙塔也毁于八国联军炮火，成为一片废墟。僧人圣安率众收拾残局时，从塔基内发掘出石函，函中装有一沉香木匣，木匣上有“释迦牟尼佛牙舍利天会七年四月廿三日记善慧书”题记。天会七年(963年)是五代时北汉王朝年号，据明朝《补续高僧传》记载，善慧是北汉名僧。据此可知，这颗珍贵的佛牙入华1500余年，并已在这里供奉了800多年。
从佛牙舍利重现到1949年的半个世纪中，由于长期的社会动荡，佛牙舍利一直被佛教界秘密保藏、供奉着。直到1949年后才迎请到中国佛教协会所在地广济寺，供奉在舍利阁七宝塔中，供国内外佛教徒瞻仰、朝拜。
1955年和1961年，应缅甸和斯里兰卡佛教界请求，这颗佛牙舍利被中国佛教界护送出国，接受两国信徒朝拜。1957年中国佛教界发起，依照佛教传统在原塔址西北重建新塔，永久供奉佛牙舍利，得到政府和有关部门大力支持。l958年至l964年，一座庄严雄伟的佛牙舍利塔在西山灵光寺落成，并修建了山门殿和东、北两配殿，形成一个以佛牙塔为中心的佛教寺庙建筑群。
l964年6月24日和25日，中国佛教界在北京举行了隆重盛大的法会，邀请佛牙舍利入塔并为新建的佛牙舍利塔开光。中国佛教协会会长喜饶嘉措大师主持法会，副会长赵朴初、阿旺嘉措、噶喇藏、巨赞、周叔迦及首都佛教界参加了这一盛典，柬埔寨、印度尼西亚、日本、老挝、蒙古、尼泊尔、巴基斯坦及越南等亚洲各国佛教界都应邀派遣代表团前来参加这一盛典，使之成为亚洲佛教界共同庆祝的盛事。亚洲各国佛教代表团看到中国的寺院得到政府保护，著名的佛教古迹得到重修，盛赞中国人民的宗教信仰自由得到保障。
佛牙舍利塔的建筑非常精美，底部以汉白玉石做塔基，饰以莲花石座和玉石雕栏。每层镶刻有石门、石柱、石窗。建筑形制为八角十三层密檐，高51米，塔顶八角攒尖，盖绿色琉璃瓦，中心立木神柱一根，长8.5米。宝顶采用印度式，通高6.05米，由鎏金覆钵、宝珠、相轮和华盖等物件组成，耸拔挺立，金光闪烁。总之，佛牙舍利塔在结构上采用现代建筑的施工技术，在造型上保持了中国古代佛塔的传统。整座宝塔从外观看，雕刻精巧，挺拔秀丽，神圣庄严。佛牙舍利塔塔身内为7层殿堂。底层为碑室，周墙遍镶石刻碑记与经文。碑室外缘绕以石梯，盘旋而上就到了供奉佛牙的舍利堂。堂中设置金刚座和彩绘屏风，以七宝金塔供奉佛牙舍利。七宝金塔上镶嵌许多玉石、珠宝，价值连城，精美绝伦。以上6层，分别供奉着汉、藏、蒙、傣各族佛教经典、塑像和法器。为保护这一佛教圣物，佛牙舍利塔平时不对外开放参观，每年定期向信众开放一段时间，供瞻礼朝拜，偶有一些外国的佛教团体来这里也会被特许进去参拜。凡有幸能进塔参拜者，无不庆幸自己福缘不浅。如今，佛牙舍利塔已经成为八大处的象征，提起八大处，人们就会想到佛牙舍利塔。
海圆法师孤身守塔——
“一佛一僧一盏灯，风吹松摆伴诵经”
接着，法柱师父给我讲述了海圆法师孤身守塔的故事。1979年中国佛教协会委派海圆法师到北京西山八大处灵光寺守护佛牙舍利塔。海圆法师生于1907年，13岁时在桐柏山太白顶云台寺剃度出家，在武汉归元寺受具足戒，净慧双修。海圆法师来到灵光寺时已年72岁，那时的八大处游人不多，冬季人更少，整个西山八面空旷，寥无人迹。饭要自己烧，吃水要从远处挑，吃菜要自己种。孤身一人守塔，其艰苦可想而知。从海圆法师当年的诗文可领略海圆法师的内心境界。《早课》：“月是禅灯星为伴，佛牙塔旁坐薄团，灵台深处菩提住，高颂‘楞严’震三千。”《晚课》：“一佛一僧一盏灯，风吹松摆伴诵经。孤身守塔无寂静，祗缘佛祖在心中。”
1981年以后灵光寺道场有了发展，海圆法师主持僧伽刻苦修行，严守戒定慧三学，勤于功课，生活简朴，威仪严谨，灵光寺道场得以弘扬光大。
海圆法师每日讲经说法，接受海内外信众弟子，恪守原则。在举行皈依仪式上，要求信众坚持正知、正见、正信、正念；爱国、爱教。海圆法师率灵光寺的出家比丘省吃俭用，用积蓄支援灾区，向北京、河北、东北等地捐资100多万元并印经放生。1998年长江中下游发生特大洪水，海圆法师率灵光寺的出家比丘及全体居士向湖北省监利县募捐赈灾20余万元，并又捐资30余万为灾区捐建了一所监利县白锣填灵光小学。
