于我而言，湖南的魅力首先来自于岳麓书院。它是饱含隽永与深刻、凝重与大气的历史意象，更是一部精神与文化凝聚的史诗，对我有着巨大的诱惑与召唤。于是，我颠沛千里，从西南小城三次来到岳麓书院，寻找那发黄的典籍中曾经让人激动不已的文化的果核，为自己的贫瘠与苍白增添一点亮色。
跨过她厚重的历史门槛，寻觅碑文匾联里生长着的一茬茬故事、亭台楼榭里尘封的动人传说，我感到每组院落、每块石碑、甚至每片砖瓦每枚树叶……都有浓郁的人文光彩和气息在闪烁，挥之不去。自中唐产生以来，数以千计的书院在岁月的淘洗后沦为历史的遗迹，空留一帧遗照在历史文化的镜框里，寂寞而寥落。作为这种披沙沥金后仅有的完整存在，岳麓书院让我感到震撼与惊叹：千年时间于整体时空当然短暂，对于一座庭院无疑是漫长的。好在传奇而畅达的智慧是任何繁琐浅陋的世俗都无法遮蔽的，书院经历千年风雨，学术文化始终光芒四射，这是何等的耐力与韧性！
漫步在雅致、端肃的建筑群落中，儒家士人严谨的学风、闲适的读书生活扑面而来，他们的审美情趣和生活理想一览无余。那整齐严肃的讲堂与鸢飞鱼跃的园林对照鲜明却又浑然一体，正是古代士大夫儒道互补的文化心理的生动体现。“怀古壮士志，忧时君子心”，咀嚼朱熹俊秀的书法和那哲意深厚的诗句，我仿佛又回到了八百多年前，中国文化、教育史上那次精深的太极、心性、仁义等哲学问题的激烈讨论，多少学子对谓“谓有宁有迹，谓无复何存”的太极玄妙陷入了深深的思索。那是一幅多么温暖的图画啊：公元1167年深秋，岳麓山的枫叶一片火红，书院内外的石榴灯笼一样明丽，讲堂的上空，高悬的油灯将夜晚照得白昼一般亮堂。青砖地面与前庭草坪上，大江南北的学子摩肩接踵，马儿们将池塘里的水都喝干了。两位世界级大师，不因学术观点的不同而互相贬损，在空前绝后的论辩中，各自吸取和梳理，拓展了精神领域，打通了通向真理的路径，使思想越过社会拘束和感性表象，深入到时代与事物的内核，为各自后期的学术妙变、学术体系的完整形成奠定了理性基础。
遥远、厚重而浩繁的典籍之中，从古至今无数的思想、观念、情感、行为在这里的山水草木上留下了光辉的痕迹，无不以自己的方式诠释着岳麓书院的文化精神。当年，元兵攻打长沙，岳麓书院的文弱书生，毅然荷戈卫城，与强悍的元兵展开肉博，最后横尸城墙。明清时，湘西的窑洞里，清瘦的船山先生寂伴孤灯，胸中涌出了“六经责我开生面，七尺从天乞活埋”的激情，以睿智的思考，归纳、总结了中华千年的儒家文化；魏源多了几丝开放精神的“师夷长技以治夷”爱国情怀；曾国藩、左宗棠、胡林翼等南征北战、兴办洋务，以维护儒家纲常伦理的苦心；唐才常推崇的实学、谭嗣同追寻的仁学精神以至杨昌济的教育传统、毛泽东“实事求是”的思想方法……无一不折射出岳麓书院文化的勃勃生机和精神的光芒，那种独立的文化精神直到今天依然被效仿和称道。这就是岳麓书院——卓绝的历史后面，蕴含的是大气和一代代读书人千年相继的文化梦想。在这里，亭前廊下，已逝的、活着的读书人，他们的灵魂都因枕着一种对文化的膜拜而获得巨大的快乐。那幅让湖湘儿女引以为豪的“唯楚有材，于斯为盛”的对联，让世人虽有腹诽却又不得不折服：从古至今，一部岳麓书院的历史就是一部英才集聚的历史，从书院门槛上跨出来的教育家、政治家、思想家等等，于数量、于质量、学术层次都可堪称我国历史上最辉煌的英才荟萃之地！
站在书院时空的峰峦，仰望苍茫时空中闪烁的星座，生命个体是如此的宏阔，可在文化面前又如此的渺小。一种生命豁然洞开、充满浑然忘机的淋漓与酣畅猝然升起。这就是几千年正统儒家文化传递的驿站啊，乾隆所谓的“道南正脉”。那深厚而又奥妙的道统、心传，从远古的尧舜，传之于具有胸怀文化的使命感的孔孟，再经具有开拓精神的周、程、朱、张，岳麓书院就成了正统儒家文化在时代传递、空间传播上的重镇。这既奥秘又深厚的儒家道统，正是这颗星球上延续了几千年而没有中断的中华文化、人文精神。时至今日，岳麓书院的教育体制已经发生了变迁，那些优秀文化传统作为社会精神的一部分附着在历史文物上，每一个热爱文化的人都能感受到它的旺盛生机。近年来，杜维明、RichardZare、余光中、黄永玉、张朝阳等众多文化、艺术、科技界精英在此讨论、讲学，再次让我感到：岳麓书院已不仅仅是一段凝固的历史，在批判继承湖湘文化的同时，与时俱进，通过恢复它的学术地位，来重铸解读文化的新钥匙。
山水的气韵交织着时空的经纬，自然与人文双璧辉映。一千多年来，世界发生了惊人的变化，而岳麓书院宛若一个洒脱空灵、须髯飘逸而又和蔼睿智的文化长者，始终敞开胸怀，接纳博学鸿儒，激荡济世情怀，散步千年庭院，我听见，文化流淌的音乐在澄沏的天空下传播；思想拔节的声音在精神的河流中自由的漫延……
作者：南焱
