我有干儿成千万 给个金山都不换
也有一种“爹主动”型干儿子，人数多到几十、几百甚至几千，他们并非被养来继承家业的，而是被养来挣家业的。
这种“干儿子”通常身强力壮，能打能杀，他们中有的需要更名改姓，有的则连姓名都不用改。最早这类“打手型干儿子”的记载，是吴越争霸时期，越王勾践麾下有“君子之士”六千人;隋唐之际的割据者高开道，有这类干儿子几百人，高开道自杀后这些人也纷纷自杀殉葬;唐太宗时的刑部尚书张亮，有养子五百;晚唐藩镇田承嗣，有被称作“外宅男”的干儿子三千人，害死大书法家颜真卿的军阀李希烈有养子千余人;唐末大太监杨复恭，有称作“外宅郎君”的干儿子六百人;前蜀皇帝王建号称有139个儿子，而实际上亲生的不过9人，其他都是干儿子。
“打手型干儿子”最多的，是差点要了唐朝小命的安禄山，他有被称为“曳落河”的“义儿军”八千人，数量多到性格严谨的司马光认为“失真”的地步，有趣的是，安禄山本人也是干儿子出身，他曾被幽州节度使张守珪收为养子。
“打手型干儿子”也分三六九等。像勾践、安禄山这类凑够半个师的，通常“干爹”连干儿子姓名都叫不全，像勾践伐吴时出动总兵力，有记载称是“习流二千，教士四万，君子六千，诸御千人”，也就是水军两千，陆军4万，车兵1000，而干儿子就有6000，干儿子大军总数竟占了总兵力近1/8，而安禄山的“曳落河”几乎就是其亲军主力，这类“成建制干儿子”，大约相当于现代的“特种兵”，所谓“父子”，其实不过相当于近代军阀混战时，老大对手下喊的那声“孩儿们”、“弟兄们”罢了。
编制稍小的干儿子队，像杨复恭、王建，干儿子们是要改名换姓的，比如唐昭宗曾斥责杨复恭“为什么让干儿子们都姓杨、不姓李”，表明杨复恭的六百“外宅郎君”都改姓杨，有记载称他们都被改名为“杨守X”，而王建的120个干儿子也都改姓名“王宗某”。这些干儿子来源庞杂，如王建，120个干儿子中，既有自己亲戚、连襟、亲信、死党，也有降将、俘虏、难民，但共同的特点，就是要么能征惯战，要么有其他方面的特长。
这类“精华版干儿子”能耐比前面的“打手队”要大得多，往往都得到重用，像杨复恭的干儿子大多当上监军、刺史，王建的干儿子们则更有当节度使、太师、宰相甚至封王的。
当然，能爬上高位的干儿子，仍然要从这些“精华版干儿子”中优选，比如王建的120个干儿子，能封王的也不过几人，而晚唐大军阀李克用有许多干儿子，但最终能混到小有名气的，也不过9个人而已。
这类干儿子有能耐、有头脑，也有实力，往往会自觉不自觉忘记自己原本是外姓的身份，比如王建的干儿子王宗佶，因为是王建最早的干儿子，收养时亲儿子都未出生，因此在王建晚年忘乎所以，竟然上表自称“官预大臣，亲则长子，国家之事，休戚是同”，以合法继承人自居，要求王建册封他为太子，并加封大元帅，后果自然可想而知。史书上记载，王建的干儿子们虽然同姓连宗，但“婚嫁不避”，这显然表明，“干爹”并没真的把他们当儿子看，王宗佶实在是自作多情了。他干弟弟王宗弼就乖巧得多，只管捞权不管“亲情”，本来么，这位王建的干儿子一度被另一个军阀顾彦晖捉去，改名顾琛，当过一段时间顾家干儿子，后来顾干爹被王建消灭，他才再度回归前任干爹膝下，《三国演义》中说吕布是“三姓家奴”，但正史中并没有吕布拜丁原、董卓为义父的确凿记载，而王宗弼则真是如假包换的三姓家奴了。
当然，干儿子若有本事、有野心，凭着这半真半假的身份，和如假包换的实力，也未必不能成一番大事业。李克用死后，他亲儿子李存朂继位，后来打下天下，成了后唐庄宗，这位皇帝骄傲任性，最终死于兵变，趁乱上台的，正是他的“干哥哥”、李克用年纪最长的干儿子李嗣源，李嗣源死后不久发生政变，干儿子李从珂趁乱当上了后唐最后一位皇帝。李克用是唐朝挂名的“干儿子”，本来是沙陀族拓跋氏;李嗣源也是沙陀族，因为出身寒微，连个姓氏都没有;李从珂则是汉族人，姓王名阿三，他的母亲魏氏在他十多岁时被李嗣源抢去做妾，王阿三也就此成了李嗣源干儿子李从珂。
