统观整部《道德经》，我们不难发现，除了少数章节之间存在某种逻辑关系之外，多数章节在结构上是没有必然联系的。而《道德经》涉及自然、社会、人生等各个方面，道论、军事、治国、修身为其要素，其中最核心的道论本应贯穿全文，但在章节表达上却是分开而论，并无直接或间接的因果关系。感觉《道德经》是一部格言集，类似于现在的随感录，是老子观察自然和社会，并结合自身的修道体悟，随手记录下来的文字。
我们还可以发现，某些章节同时并存多个主题，较有代表性的有：通行本第十五章，第四十二章，第六十四章。
如十五章：“古之善为士者，微妙玄通，深不可识。夫唯不可识，故强为之容：豫兮若冬涉川；犹兮若畏四邻；俨兮其若客；涣兮其若冰将释；敦兮其若朴,旷兮其若谷；浑兮其若浊”，这是对得道者的描述。
又，“孰能浊以静之徐清？孰能安以久动之徐生?”此句是修道的体悟，与十六章更为接近。
又，“保此道者不欲盈，夫唯不盈，故能蔽而新成。”该句讲不盈，与第九章更为接近。
再如第六十四章：“其安易持，其未兆易谋。其脆易泮，其微易散。为之于未有，治之于未乱。
合抱之木，生于毫末；九层之台，起于累土；千里之行，始于足下。”该段讲慎始。
又，“为者败之，执者失之。是以圣人无为故无败，无执故无失。”该句讲无为。
又，“民之从事，常于几成而败之。慎终如始，则无败事。”该句讲慎终。
又，“是以圣人欲不欲，不贵难得之货；学不学，复众人之所过。以辅万物之自然，而不敢为。”该句讲无为。
此外，经文误录的现象也是不少的。造成此种情形无非就两个原因：
第一、古代早期使用的竹简，翻看和携带十分不便，常有字迹模糊，竹带断裂的情况出现。我们可以设想：某个较早的母本，因为某种原因而导致竹简散乱。之后，其主人根据记忆重新编排，但未能恢复其原貌。在加上长期传抄过程中，抄者依据自己的理解调整、添加、减损字句等，才造成了今本错乱颇多，难于辨识之现状。如无考古更多的新发现，若想恢复其原貌，几乎是不可能的事，只能各自依据自己对章节主旨的把握及对经文的理解而进行取舍了。
第二、还有一个可能是老子自己有意将经文打乱。《道德经》中第三十六章或许隐晦的道出了其中的原因：
“将欲歙（xī）之，必固张之；将欲弱之，必固强之；将欲废之，必固兴之；将欲夺之，必固予之。是谓微明。柔弱胜刚强。鱼不脱于渊，邦之利器不可以示人。”
译文：若要收敛它，必先扩张它，若要削弱它，必先加强它。若要废除它，必先抬举它，若要剥夺它，必先给予它。这是深邃的智慧。柔弱能战胜刚强。鱼儿不能脱离深渊，国家的利器不可以示人。
本章主要讲柔弱胜刚强的道理，此乃天道，而最后却提到国家的利器，也就是国家的军事实力。初看与前文并无关系，因为前文并未提及国家军队，但仔细揣摩，该句只是打了个比喻，国家的军事力量若轻易示人，就很可能会引来灾祸。比如他国的窥视，引发战争等等。同理，天道若轻易示人，被恶人学了去，用之以为恶，也是会招致灾祸的。正所谓天宝不泄于非人，圣道须传于贤者。古代大医在选择传人的时候都是十分慎重的，必须经过多年的考察，确定其人品行端正，有一颗慈悲之心方可传其衣钵。因为医道可以救人亦可杀人，若所托非人，所造恶果岂非授者之过？
我们姑且相信老子过关的传说是真实的。可以设想老子最初是不打算将经文传播出去，他只是将其带在身上，在过关的时候，尹喜为求道而以传经作为通关条件。老子一方面观尹喜为一位修道者，志同道合，可以传道。另一方面，也就是出于上面所提到的忧虑。老子在传经前故意将经文打乱，以期望能将心浮气躁，见利忘义，唯利是图，心术不正的人挡在《道德经》的大门之外。
了解《道德经》结构方面的特殊性，对于登堂入室者应是一种有益的启迪。
（作者：大竹 原题：浅谈《道德经》的结构与语句错乱问题 本文由国学复兴文化论坛供稿 刊载本文只为传播信息，不代表本站认同其观点）
