对于许多成年人来说，“狼来了”一直是童年时代最具有杀伤力的恐吓语；但对现在的孩子来讲，狼似乎只是动物园里一种不起眼的动物而已，很难感受到它们的威力。然而，在中国的新疆、内蒙古等地区的草原牧场，狼离人类的距离却越来越近，向人们提出狼与人如何和谐相处的问题。
举例为证：2005年4月9日夜间，一群狼袭击了乌鲁木齐南山牧场牧民别克家的羊群，10只肥羊命丧狼口。此前的2005年1月3日晚，内蒙古达茂旗查干淖尔苏木（乡）牧民苏木亚听到羊圈里发出一声声惨叫，待他披衣出去，几只野狼已跳出羊圈逃离，只留下一片血肉模糊。这一晚，苏木亚共失去180只羊；2005年3月5日凌晨，一群饥饿的狼闯入新疆青河县阿热勒乡牧民哈森别克家的羊群，咬死19只羊……
自2004年入冬以来，新疆青河县、乌恰山区、巴音布鲁克草原不断传出狼灾的消息，而在内蒙古草原，仅2005年1月至2005年7月就有千余只羊和骆驼被狼群咬死或吞食。牧民们显得很紧张。
是什么原因让销声匿迹多年的野狼重新走近人类的生活？
野狼侵入人类活动场所，主要是因为草原上牛羊太多了。对于草原民族来讲，牲畜是他们的全部家当，狼吃羊，就是公开抢夺他们的财富。在生存压力下，受灾牧民悲愤地将狼吃羊的惨剧称为“狼害”。
对此，新疆生态学会会长袁国映研究员认为，也许用‘羊害’来代替‘狼害’更为恰当。野狼之所以侵入人类活动场所吃羊，有狼群增多的原因，但更主要的因素在于草原上牛羊等牲畜增多、活动范围扩大，它们的活动区域与野狼的空间大量重合。
野生动物大多是怕人的，在其他食物充足的情况下一般不会侵犯人类的生活场所。而黄羊是一种挑剔的动物，如果草原上它们爱吃的草料新鲜丰富，他们根本就不屑于人类的庄稼。
近二十年来，在新疆新增的一千多万头羊中有近一半是牧民放养的羊，而草原的面积却在不断减少，目前草场的载畜量已经达到了它所能承受的上限。
气候干旱、超载过牧、鼠虫灾害是草原退化的主要原因
上世纪五六十年代，一场轰轰烈烈的杀狼运动在各个牧区展开，到了八十年代，野狼在中国大部分地区已经难觅踪影。
近些年，随着草原生态取得一定改观，加之相关法规出台禁止牧民随意猎杀狼，狼的种群数量得以逐渐攀升。当野狼吃羊的情况出现，牧民们强烈要求对狼进行捕杀。
而在一片“杀”声中，“护”的呼声也不断高涨。“从保护草原生态的角度来讲，关键一条经验就是不能过度打狼。”新疆维吾尔自治区林业局野生动物保护处处长朱福德说，狼处于生物链顶端，狼的数量减少，其下端的食草动物便会随之增多，最终会使草场因过度啃食而毁坏。与此同时，一些政府部门和民间组织也开始着手对野狼进行保护。
