据《扬子晚报》报道，《百家姓》究竟是一部什么样的书？复旦大学历史系教授钱文忠为此作出解答。
姓氏是全民族共同信仰
《百家姓》是传统三大蒙学读物之一，虽合辙押韵，朗朗上口，但却并无规律可言，更没有什么微言大义可言。但《百家姓》汇聚的不是一般的汉字，而是作姓用的汉字，这就不一样了。以家族为中心、视血缘区别亲疏，乃是中国传统的核心价值之一，是全民族的重要信仰。从这个意义上来说，选择《百家姓》正是为了从小对孩子进行传统价值观的教育。
关于《百家姓》为何人所撰写，至今无人知晓。宋人王明清《玉照新志》说：“两浙钱氏有国时小民所著”，换句话说，作者是钱氏吴越国的“小民”，即没有什么名气地位的读书人。
共有姓氏11969个
《百家姓》收录了504个姓氏，但是，中华民族到底有多少个姓，目前尚难以说清。
明代陈士元编的《姓镌》就已经收入单姓、复姓3625个。1984年，人民邮电出版社出版的《中国姓氏汇编》共收集单姓、复姓5730个。而台湾学者王素存著的 《中华姓府》收集到的古今汉字姓氏多达7720个。根据1996年北京教育科学出版社出版的《中华姓氏大辞典》，我国古今各民族用汉字记录的姓氏一共有11969个。而且现代中国人使用的汉字姓氏还有待我们进一步去调查发现，肯定还有很多姓氏埋没在民间，比如“死”、“毒”、“蹦”就都是姓。
最长姓竟然9个字！
常见的中华姓氏大多是一个字的，复姓基本是两个字的。其实还有更长的姓氏。最长的竟然是9个字！
《中华姓氏大辞典》显示，中国古今各民族用汉字记录的双字姓4329个，三字姓1615个，四字姓569个，五字姓96个，六字姓22个，七字姓7个，八字姓3个，九字姓1个。九字姓是“爨邯汕寺武穆云籍鞲”！
关于姓氏的起源，显然不是独自起源的。某些姓氏虽然在字面上不同，实际上部分姓是从某姓衍生出来的。据相关研究，由姚姓衍生出的姓氏达60个之多。
