□本报记者赵晓林《老残游记》早期版本及绣像插图
在清末，一部与济南有着紧密关系的著名小说问世，引起了广泛关注，更受到众多国学家、文史学家、文学家的高度赞誉，这就是刘鹗的著作《老残游记》。
《老残游记》是清末小说家刘鹗的代表作品，是联合国教科文组织认定的世界文学名著。严复称“中国近100年内无此小说”，它被公认为晚清四大谴责小说之首，有8种语言30多个译本在海外广为流传。
但是，人们看到的现在很多种《老残游记》版本并非全本。刘鹗于1903年开始创作《老残游记》，其本意是想写小说换取稿费以帮助被清廷迫害的友人，但又因自己处于乱世，对当时的社会矛盾深有感触，从而加深了其小说的构建。1905年后，刘鹗还写了《老残游记续集》和现今仅存4700字的残稿。
三秦出版社近日隆重推出了新版《老残游记》，将前二十回、续集和残稿收集整理，并根据亚东图书馆馆本、良友本、中华书局1962年版，进行严格校对，全文无删减，不添加任何评书解说，最大程度还原《老残游记》，意在使读者能体会到小说原有的思想意蕴与艺术技巧。
晚清四大谴责小说之首，深受名家追捧
《老残游记》以一位走方郎中“老残”的经历为主线，谐谑描绘特定环境下的社会众生相，借书中人物揭露了当时的社会矛盾，由于描绘水准一流而被公认为晚清四大谴责小说之首。
小说从1903年开始在刊报连载，胡适和林语堂分别在1925年和1933年为《老残游记》作序推荐。后者表示过，其“文字之机趣，描写之生动，有眼者自会辨别”。小说还获得当时“中国文界最上乘”三君子严复、王国维、梁启超高度赞扬。严复读后认为“中国近100年内无此小说”。王国维称“不意中国亦有此人！可与英国最高小说平行。”梁启超则花重金买下整部小说，拟编入中国最早的专载小说期刊《新小说》。
在行文水准和文学底蕴方面，《老残游记》被认为是除了《红楼梦》之外，中国小说中又一上乘之作。当代“红学家”周汝昌就评价过，“前有曹雪芹，后有刘铁云（刘鹗）”。
论中国近代小说在国外的影响也应首推《老残游记》，书中王小玉说书片段被译为thesinginggirls在《亚洲》杂志上发表，至此西方人开始由它认知到刘鹗的艺术才能。捷克著名汉学家普实克不仅在1948年将正本《老残游记》翻译成捷克文，还为其写了长篇序言《刘鹗及其小说〈老残游记〉》。此外，《老残游记》在日本的译本多达10多种。目前已有英文、法文、德文、俄文、日文、捷克文、匈牙利文、朝鲜文等八种译文版本流传。
文学界教科书，被誉为“近乎革命式成就”
刘鹗对风景、声音的描写都极具创新性，在今天依然属于教科书级别。书中第二回的王小玉说书一段，就被人民教育出版社以《明湖居听书》为题，收录在人教版高二语文课本中。
刘鹗的精细观察和生动描写受到名家的推崇。胡适惊叹，“只有精细的观察能供给这种描写的底子，只有朴素新鲜的活文字能供给这种描写的工具。”
文学评论家、哥伦比亚大学教授夏志清著有《中国现代小说史》，在上世纪60年代就开始向英语世界介绍中国文学，并重新确立了张爱玲、钱钟书、沈从文等作家的文学地位。他认为《老残游记》叙事手法的改变，可以说是“近乎革命式的成就”。他称，“《老残游记》文如其题，是主人翁所视、所思、所言、所行的第三人称的游记。这游记对布局或多或少是漫不经心的，又钟意貌属枝节或有始无终的事情，使它大类于现代的抒情小说，而不似任何型态的传统中国小说。”
