在文学界乃至文艺界里，张贤亮的离去都是件大事。年龄稍长的人都会记得，他的作品《绿化树》、《青春期》、《男人的一半是女人》在上世纪八九十年代带给人们的震撼与冲击。以他的小说《灵与肉》改编的电影《牧马人》，则更是引起了80年代初的观影风潮，让张贤亮变得家喻户晓。
在那个年代，张贤亮的作品之所以能够引起共鸣，并非因为文字多么迷人、结构多么取巧。恰恰相反，几乎完全是因为他的写实——他是从共和国成立后的各种动荡中走过来的人，身为“右派”，从繁华的大都市被押送农场“劳动改造”20余年。他所受到的折磨、压抑和痛苦，那些绝望和希望，都是那个年代最为典型的，也是人们共有的。
人们从他的作品里，能看到自己生活的影子，能看到自己曾经的思考与选择，能看到强权对人命运的无情剥夺，也能看到解脱后的欣喜与不知所措。
正是因为实实在在的记述，张贤亮的作品才有了深度与硬度。他也因此成为上世纪末文化的重要标志。在那个时期群星璀璨的作家群中，他无疑是最耀眼的一位。
张贤亮不是一个为写作而写作的人。当时代变迁，他发现自己无法继续的时候，立刻转变了方向，“下海”做起了西部影城，也同样取得了巨大的成功。这个影视基地拍摄了大量脍炙人口的作品，为电影业的发展做出了贡献，当然也少不了张贤亮的运作与付出。可以说，张贤亮为60后、70后乃至80后的文化审美做了许多事，他的影响是跨世纪的。
尽管有人对张贤亮的生活观念持有异议，但这并不能掩饰这位标志性人物的光芒。比起现在许多作家的回避现实、追求技巧甚至金钱至上的思维来，张贤亮的“量级”根本无法撼动，也许在今后相当长的一段时间内，也无法再出现这样的作家。
是时代造就了这样的作家，80年代的宽容与敢言，对思想禁忌的突破，都是张贤亮能脱颖而出的重要条件。
张贤亮离去了，标志着那个火红的、热烈的文化时代，正在逐渐离人们远去。新的困难与希望、新的社会变迁正在不可遏制地发生着。生活永远在曲折中前行，期望能有勇敢者打破桎梏，再写出能触动人心的作品来——中国需要有力度的作家，这不应该是个空想。
