我们所处的时代是一个文化大发现的时代。
从新中国成立到现在，从考古的角度说，几乎年年都有新发现。所以我和学生们讲，你们是最幸福的一代人，很多珍贵文物、文化遗存，郭沫若没见过，王国维没见过，甚至连汉代的司马迁都没见过，现在都逐步发掘出来了。这些遗存需要有人懂得它，需要我们去研究它、传承它，可惜的是现在整理研究文化遗存的专业人才太少。
现在的很多年轻人不了解我们祖国辉煌的历史，容易受外来文化的影响，认为人家的什么都好。这样下去，对我们国家未来的发展很不利。对于国外的先进文化、科技自然应该认真学习、借鉴，但发扬我们自身积累的丰富文化成果，才是我们奋发自强的基础，也是树立民族自信心自豪感所必需的。
今天，国家很重视对传统文化的继承和创新，我觉得非常好。而要很好地继承传统文化并有所创新，非常需要培养一批中国历史文化研究和传播方面的人才。
要培养人才，我们两眼不能只盯着学校教育。学校培养出来的人，不是个个都有水平。有的有学历，有能力；有的有学历，但实际能力非常一般，甚至很差。而在社会上，尤其是文史方面，优秀的人才很多。我们要创造一种机制、氛围，想出一些办法，让包括文史方面在内的各类人才，都有机会脱颖而出，从而把社会的成才道路开辟得更宽广，让更多的人觉得，他学习一项技能、研究一门学问，就会有施展的天地，从而回报社会，为国家做贡献。
我还很希望有人能编一本《自学书目》，为社会上没有机会上大学的人介绍掌握传统文化必须读哪些书，便于他们阅读自学。到一定时候搞一次考试或测验，让他们有办法检验自学的程度，从而提高学习信心。另外，上世纪５０年代，许多大学都有文化补习班，现在考虑把这种补习班再办起来，甚至办到地方上去，让更多的人了解我们的传统文化。
这样，整个社会的文化水平可以慢慢得到提高，也能增加更多的人成才的机会。
（作者为中国人民大学国学院院长、教授）
