“尽管土司之间有时也会有战争，但土家族土司多次受中央王朝征调，土兵在征蛮、抗倭、援辽等重大军事行动中，均立下赫赫战功。”
每个古老民族都有她的英雄和传说，一部民族史离不开英雄的故事。如宋代的岳飞和文天祥、明代的郑成功和戚继光，他们都在民族遭遇强敌时以卸外辱，书写了一段波澜壮阔的英雄史诗。那么土家族的英雄又是谁呢？
成臻铭把记者带到紫金街一座“子孙永享”的石坊前。他告诉记者，“这是翼南牌坊，位于司城南面紫金山和若云书院的雅草坪，始建于明嘉靖年间，上刻‘子孙永享’四字，是为了表彰26代土司彭翼南率土兵抗倭有功竖立的。”记者看到，翼南牌坊保护得并不好，茂盛的杂草丛中，几根长形木板搭成的围栏算是护栏，饱经风霜的外表在阳光照射下显出斑斑点点的破旧相。
在采访中，记者遇到了彭剑秋。作为土司后裔，他自豪地告诉记者：“彭翼南是永顺第26世土司宣慰司。1554年，年仅18岁的他率土家族土兵3000人从王村（今芙蓉镇）出发奔赴东南抗倭前线。他的祖父致仕宣慰彭明辅领报效兵2000人为孙子助战。最终，彭翼南因抗倭有功，获‘盖东南战功第一’称号。”
“尽管土司之间有时也会有战争，但土家族土司多次受中央王朝征调，土兵在征蛮、抗倭、援辽等重大军事行动中，均立下赫赫战功。”吉首大学张家界学院副院长罗维庆说。成臻铭也强调，土家族士兵之所以会有这样的表现，是因为“他们受传统的儒家文化影响较深，对中华民族的认同感很强，具有一种很深的‘中华情结’”。在对明代金石碑进行研究的时候，成臻铭发现，“土司彭世麒的夫人在临终前还对常年在外征战的丈夫说：‘愿夫君为氏事慎节圣心，事吾老姑，力报家国恩，以保先业’”。他说：“人之将死，首先想到的还是国家。当我看到这样的记载，都感动得流泪了。”
在成臻铭的引导下，记者来到位于紫金山墓葬区的彭世麒与夫人合葬的墓前。紫金山位于老司城的东门，是凤凰山的右翼延伸下来的一个小山岗，面积约20余亩，是埋葬历代土司王和土司王亲属的主要墓地之一。成臻铭介绍说，“这是彭世麒墓，彭世麒时代是永顺宣慰司最为繁盛的时代。”记者在洞口看到雕刻得非常清晰的墓门，“这个墓门美妙绝伦，门上的雕花非常精美，代表明朝最高的雕刻艺术，这与他生前所用的门应该是一样的设计。”成臻铭感慨地说。
“这边是彭宗舜墓，他也是有战功的”，成臻铭指着彭世麒墓右边的一个墓说。在考古现场，记者搬开砖头，揭开覆盖在墓前的塑料薄膜，向内张望，墓穴里漆黑一片，于是记者带着手电筒跳了进去。彭宗舜墓是一墓三室，中间存放的是彭宗舜棺椁，两侧间是夫人棺椁，但此前墓里大量宝藏已被盗，棺椁也被烧掉了，被烧黑的墓墙壁上有考古队所做白纸黑字的标签“6号墓室南壁”。
成臻铭告诉记者，这些墓主人的牌位和偶像大多供奉在彭氏宗祠。彭氏宗祠位于老司城中心，在土司“寝宫”的后面，内供历代土司的牌位，有精美的木雕像，各具神态，栩栩如生，是明代万历十九年第24代土司彭元锦任宣慰使时建立的。
但记者来到彭氏宗祠时大门紧锁，门前立的木柱上绑着一块“考古期间谢绝参观”的警示牌。从门缝中看去，成臻铭告诉记者，“他们挖到宝贝了。”原来大门紧锁的彭氏宗祠里，考古队员正在井然有序地修复文物。透过门缝，记者记录下了工作现场僻静的一角。
