吐峪沟的今天
让考古专家没有想到的是，虽然吐峪沟经历了多次磨难，遭受到无数次浩劫，但剩余的石窟大多数未被触动过。
据吐鲁番地区文物局有关人员介绍，2010年春季发掘的区域为沟东区北部石窟群和一处地面佛寺；秋季发掘区域为沟西区北部；2011年春季发掘区域主要集中在沟西北区。发掘面积超过3000平方米，新发现壁画面积200多平方米。
以往有人认为，佛教石窟是一种孤立的建筑存在，就是挖个洞，在洞里绘些佛教壁画或塑些塑像而已。此次发掘发现，石窟是当时所建寺院的一个重要组成部分。后来寺院被毁，留下了洞窟。
在沟东区北部窟群遗址发掘中，考古人员清理洞窟56处，包括礼拜窟、禅窟、僧房窟，以及其他配套生活设施等。最重要的发现是一处塔殿遗址。在多处洞窟前还清理出门道、台阶等重要遗迹，并发现多处洞窟改建、维修等迹象。
在沟西北部发掘的一组石窟中，在一僧房窟壁上，考古人员发现了一处目前已知面积最大的回鹘文题记。
最让考古人员感到兴奋的是，此次考古发掘中，他们发现了200多平方米的壁画和数以千计的文书残片。据参加发掘的考古人员介绍，这些壁画非常精美，风格与河西、于阗等地明显不同，显示出较早的时代特征。壁画题材也是前所未见，具有较强的地域特色，尤其是一排十个的立像及立像中间加壁合龛等，都是罕见的发现。
在出土的文书中，包括汉文、粟特文、藏文、回鹘文、婆罗迷文等多种文字。有佛经写本、世俗文书和古书注本等。部分文书保存完整，带有卷轴，并有纪年题记。从文书字体的风格上看，最早的为公元四五世纪。
此外，绢画、木器、陶器、雕塑、文具等生活用品的出土，也为研究吐峪沟提供了第一手资料。
吐峪沟石窟的发掘，是近年来中国石窟寺考古的最重要成果，因为还没有一个石窟寺出土如此多的文物，解决这么多学术问题。因此，吐峪沟石窟遗址亦当选中国社会科学院公布的“2010年中国六大考古新发现”。
