长江流域第一古城——商代盘龙城遗址，是与河南安阳商城媲美的长江文明的摇篮。近年来，随着长江文明研究的深入，专家学者们惊奇地发现，盘龙城位于世界古代文明带中轴线——北纬30°线上，与同一文明带上的古埃及金字塔、犹太教的圣城——耶路撒冷、“神之门”（巴比伦都城）交相辉映，它的地位也越来越引起海内外的关注。
九省通衢因湖而生
盘龙湖位居汉口北郊，千余亩水面拥抱着盘龙古城。3500年前，交通主要靠水路，而盘龙城正好通过盘龙湖沟通江河，成为我国联通南北、纵横东西的“九省通衢”。从这里出发，通过古代黄金水道府河及其湖北黄陂境内的干流滠水、漂水，穿越大别山、桐柏山的隘口，往北可直达商朝王都郑州；又可出长江，入汉水、涢水，淌过随枣走廊，跨越南阳盆地，通往关中地区；往西亦可通过长江、汉江抵达巴蜀；往南则直达江汉，并借洞庭湖、鄱阳湖及其干流通往江南诸省；东乘长江一泻千里，又可沟通吴会，通江达海。正是这一优势，加之面对着广袤富庶的江汉平原，盘龙城这座商代长江流域的政治、经济、文化和军事中心便应运而生。
有意思的是，有关盘龙城的最早图文记载，并非出自正史，而是见于清同治九年（1870年）的黄陂《张氏家谱》。谱云：“宋元鼎革之际，吾祖德一携弟国四，由江右饶州余干迁徙楚黄陂，落住陂南盘龙城。”（《中华族谱集成》）在张氏家谱上，还附有一张地形图，详细地描绘有盘龙城的四个城门，以及东边的盘龙湖和西北的护城山。
展现古代南方文明
1954年，因防汛起土，已在地下沉睡千年的盘龙城，才被揭开神秘的面纱。上世纪60、70年代，湖北省博物馆和北京大学考古专业队经过3次大规模的科学发掘，发现一座属商代二里冈时期的古城址。其后，被国务院公布为全国重点文物保护单位，还被列入中国20世纪100大考古发现。
伫立于盘龙城遗址，极目四野，两面临盘龙湖，南濒府河，仅西面有陆路相通。其东西长1100米，南北宽1000米。而城址坐落在整个遗址的东南部，平面形状略呈方形，南北长290米，东西宽约260米。盘龙城是商王朝南征的据点，是商王朝控制南方战略资源的中转站，其城墙外陡内缓，易守难攻，军事目的较为明显。
古城内发现的3处大型宫殿基址，前朝后寝，气势恢弘，其建筑格局影响了奴隶社会和封建社会近三千年。从一号宫殿残存的柱洞及墙基推断，这是一座由中分四室排列的宫殿。四室由木骨泥墙分隔，中间二室较大，两端二室较小，中间二室前后各开一门，两端二室只正面有一门。四室之外有一宽2米的回廊围绕，回廊外沿有43根木柱，回廊与主体建筑组成重檐层叠的宫殿。这与《考工记》等古代文献叙述的“殷人重屋，堂修七寻，堂崇三尺，四阿重屋”及“茅茨土阶”等形制是相符的。四阿即四披顶，重屋即重檐，茅茨即茅草盖顶。城外散见居民区和酿酒、制陶、冶铜等手工作坊及墓地，显示出完备的城邑形态和功能。
可以想象，当年的王宫侯府，必是灯火彻夜，望断歌台舞榭。盘龙城内，车水马龙，列肆繁错；铸剑之铺，其声铮铮；土窑制陶，绝艺纷呈；玉雕作坊，妙趣横生。作为商王朝重要的青铜冶炼与铸造基地，先民们在盘龙城创造的辉煌青铜文化，已成绝响。
盘龙城出土了大量文物，青铜器皿、玉器、石器、陶器、漆木器，包括礼器、兵器和生产工具等，异彩纷呈。其中长达94厘米的大玉戈、青铜大圆鼎、雕花钺形器等，都是中国之最，曾赴20多个国家和地区巡展。其雄伟的城堞、巍峨的宫殿、繁华的街市、喧嚣的作坊，成为惟一可以与河南安阳古城媲美的我国第二大古老的城池，也是研究中国古城不可多得的标本。
盘龙城的发现，推翻了以往公认的“商文化只存在于中原地区”的理论，以铁一般的事实证明黄河流域和长江流域从商代早期起就共享着同样的文明。
成长中的武汉第四镇
盘龙城充满着阳刚之气，屹立于天地间，把这块神圣之地，点缀得顾盼生辉；盘龙湖则映现着阴柔的灵秀之美，遍布于盘龙城内，又给古城平添了几分深沉。古时，除千亩碧波的盘龙湖外，还有一个后湖，后来人们索性把古盘龙湖与后湖合称为盘龙湖了。关于后湖的来历有两种说法，一说是它在盘龙城的后方，故称“后湖”；一说是，在商代的时候，这里是皇后经常沐浴的地方。相传盘龙城建成后，有一天，皇后正和妃子们在湖中畅游、沐浴，突然狂风大作，雷电交加，倾盆大雨，她们惊恐万分，赶紧跑到湖边的一山坡树丛中藏了起来，不一会儿，一蛟龙从湖中跃起，盘旋腾飞，在平顶山和铜管山之间起舞，最后又飞向了东南方。风雨过后，霞光万道，气象万千，皇后遂将此湖命名为“后湖”。
介于武汉城区与武汉天河国际机场之间的盘龙城，近年来被列为武汉市开发区，以其区位、交通、历史人文三大优势，吸引投资额超过数百亿元人民币，连接市区的盘龙大桥和区内纵横的交通网已经建成，区内的现代制造、科技产业、旅游休闲和生态居住功能初具雏形。目前，武汉市政府决定把盘龙城建成为继武昌、汉口、汉阳之后的“武汉第四镇”。而盘龙人也正围绕着境内的11个湖泊，做“水”文化文章。届时，在外环线和中环线之间聚集的大型湖泊巨龙湖、盘龙湖、武湖等，将构成武汉市的生态环，成为主城区外围的一道绿色屏障。
如今，镶嵌在盘龙湖秀美田园风光之中的中华瑰宝盘龙城，不仅闪烁着古代南方文明的智慧光芒，作为新兴的人文旅游开发的风水宝地，又展示着现代的英姿。你若有机会荡舟盘龙湖，看蓝天绿树，观丹青画卷，也会飘飘欲仙，乐不思蜀。
