据英国媒体今晨报道，中美学者在中国内蒙古乌达煤田下面发现被火山灰掩埋了近3亿年的古森林。据称，这个保存完好的沼泽森林，考古价值和意大利庞贝古城相当，因此被称为“植物庞贝城”。《美国国家科学院院刊》近日将刊登这项成果。
据称，整个森林保存面积约20平方公里，被一米厚的火山灰覆盖，且植物保存相当完好，树木位置没有发生一点偏移，被掩埋的方式跟意大利的庞贝古城如出一辙。研究人员推测这片森林区域当时仅在几天内就被火山灰掩埋了。
火山灰中埋藏了20多种植物的丰富标本，许多化石上仍清晰反映出远古树木的直立树干，中美研究者们因此而有机会实际复原了分布面积达1000多平方米的远古森林。
由中科院南京地质古生物研究所研究员王军博士主持完成的中国“植物庞贝城”研究，实现了世界上迄今为止对地史时期陆地景观最大面积的植被实际复原研究，成功绘制了远古森林的实际复原图。
像埋藏于火山灰下的庞贝古城仍能生动再现古罗马社会生活一样，此次发现的“植物庞贝城”森林群落结构保存完美，准确再现了近3亿年前热带—亚热带植被状况。
●研究意义
为植物界提供
丰富生态学信息
王军说：“‘植物庞贝城’为植物界进化提供了丰富的生态学信息。由于它所处的气候背景是地球环境由‘冰室’到‘温室’的过渡时期，这项研究对探测植被随气候而变换的趋势、观察气候变化条件下植被的适应过程也具有重要参考价值。”
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