那么又大型、又群居的硕鬣狗呢？刘金毅认为，同为高度社会性的群居肉食者，直立人与硕鬣狗应该会有意避免相互捕猎，冲突的结果可能会两败俱伤。至于龙骨山洞穴，研究表明可能是由直立人、硕鬣狗以及其他食肉动物轮流坐庄。直立人有时在火把、石器的帮助下把鬣狗赶走，抢夺鬣狗的猎物，但风险很高，有些人可能反成了鬣狗的口中食。月黑风高的夜晚，更是鬣狗逆袭的好时机。
谁笑到了最后？
化石显示，直立人最早出现在近200万年前的非洲，此后逐步往亚洲扩散，一路进入中国和东南亚。近年来有研究将北京直立人的历史前推到了77万年前的寒冷时期，不过这一结果尚未获得公认。
硕鬣狗的家谱比直立人还要悠久，在大约300万年前就已出现在地球上。到80万年前，欧洲和非洲的硕鬣狗已趋于灭绝，但它们对中国华北的寒冷气候似乎还挺适应，又多撑了一些时间。然而在龙骨山年代较晚的地层中，就找不到硕鬣狗的化石了。
前面说过，直立人远不是“见佛杀佛，见鬼杀鬼”的超级猎手，他们能把凶猛的硕鬣狗逼上绝路吗？刘金毅表示，在进化历程中，直立人的大脑逐渐变大，打造石器和用火也愈加熟练，在与硕鬣狗的竞争中会逐步显示出优势。“但除了直立人的竞争，导致硕鬣狗灭绝的还有另两个不能忽视的因素。”
从77万年前到40—50万年前，华北地区的气候发生了多次较大变化，食草动物的数量、种类发生了较大波动。以捕食大型兽类为主的剑齿虎类也走向灭绝，使硕鬣狗失去了重要的“抢劫对象”和腐食来源。与此同时，鬣狗同门中还冒出了一个后起之秀：与今天很相似的斑鬣狗类。它们的体型比硕鬣狗小，但更灵活，擅长积极捕食，或许正是它们逐步将硕鬣狗排挤到无路可走。
然而北京直立人也没笑到最后。他们的踪迹最终在龙骨山消失，或许他们最终难抗华北的严寒，而退缩到了温暖的中国南方，直到被再次从非洲走出的更聪明、更适应环境的人类物种所替代。
历经100多万年，从温热的非洲老家一路跋涉到冷暖无常、充满挑战的东北亚，直立人与硕鬣狗之间不知曾发生过多少故事，化石能告诉我们的只是一小部分。毕竟，在彼时彼地，生存并不容易。
(董子凡)
