美国著名科普作家达娃·索贝尔（DavaSobel）日前来到上海参加一系列访问演讲活动，上周六晚在季风书店为她举办的读者见面会上，一大批忠实读者的到来让这位非畅销书作家大吃一惊。明天下午，达娃还将在上海交通大学做专题演讲。
索贝尔女士长期致力于增进民众对科学的理解，荣获了美国“个人公众服务奖”、波士顿科学博物馆颁发的布拉德福德·沃什波恩奖。为了表彰她在天文写作方面的成就，有一颗小行星就是以她命名的，其代表作包括《经度》、《伽利略的女儿》和《一星一世界》等。
记者：据说天上有一颗以你的名字命名的小行星？
达娃：在天上确实有一颗小行星以我的名字命名的，它的名字是小行星30935，这个行星只有一座城市几个街区那么大，把它放在上海也是完全可以的。一个小世界。在美国，只要花上一笔钱，都可以买一颗小行星，然后用自己的爱人、宠物来命名，当然这是骗钱的。上周我参加了一个天文学会议，与会的天文学家互相询问有多少颗用自己名字命名的小行星。
记者：冥王星在2006年被开除出九大行星的行列，你当时是7人专家组成员之一，能谈谈当时的情况吗？
达娃：当时接到这个邀请我真的既高兴又惊奇，但是其结果让我们失望，冥王星最后被开除了太阳系9大行星，我始终认为如果最后的结果是接受我们专家组的建议可能会更好，是的，我们的建议是把冥王星保留其大行星的身份。
记者：对于读者见面沙龙，你预想到会有那么多阅读过你作品的中国读者来吗？
达娃：真的没有想到，毕竟我的作品都是科普著作而不是畅销小说，这太令人高兴了。
记者：你是怎么走上科普写作的道路的？
达娃：在我成长过程中，当时我还没有打算从事科普写作。当我还在大学的时候，我不断地换专业和学校，后来我为一家报纸工作（《纽约时报》），在那个时候，我经历了第一个世界地球日，所以我开始写一些和环保有关的文章，但我当时并不知道自己所从事的是科普写作。那也许是我科普写作的开始。我在《纽约时报》只工作了两年，那是一段艰难的日子，工作烦琐又压力重重，根本就没有自由时间让你去写那些你真正想写的东西。所以，如果我真想要写那些我感兴趣的东西，我就得离开那里。
记者：你的科普作品在全世界都有许多读者，你是如何做到的？
达娃：我爱讲故事，我愿意把科学的历程讲给大家听，但以故事的形式讲述科学史并非那么容易。我更喜欢给那些对科学不感兴趣的人讲故事，因为那些对科学感兴趣的人来说，他们总能找到材料去阅读了解，所以我真正欣喜的是对那些对科学不感兴趣的人讲故事。我的科普写作，我更倾向于告诉所有人请不要害怕科学，把科学讲述成有趣的故事。让大家享受科学带来的美。
记者：你如何看待科普作品的虚构想象与科学真实性？
达娃：我的作品中没有虚构，科普作品也不允许任何虚构，但对某些细节进行合理的想象还是必要的。
记者：科学史写作最大的挑战是什么？
达娃：每本书都会带来不同的挑战。我写的都是几百年前的故事，所以我关心的是读者在阅读中有什么样的感受，因为我不能被历史细节所束缚，而只要能勾勒故事的轮廓就可以了。每次在做研究的时候，都会发现海量的信息，但你不能简单地把材料扔给读者，必须经过自己的消化，这样读者才能理解和有趣。
记者：有没有对你影响比较大的科普作家，比如阿西莫夫？
达娃：在我大学毕业典礼的时候，阿西莫夫曾出席做过一个演讲，作为一个出版了200多本书的大作家，他却说他嫉妒我们，因为我们这代人有可能在月球上定居，但我还在等待。阿西莫夫是一个非常多产的作家，一想到他一生写了那么多书，我们都要忍不住惊叹。
记者：你会写现代科学的东西吗？
达娃：我更喜欢写科学史，这是因为写现在的东西其实更加困难。
记者：你喜欢在作品中引用诗歌，为什么？
达娃：我相信，诗歌和科学是紧密相关的，科学家和诗人是可以对话的，爱诗的人同样能喜欢科学。《经度》的每一章前面都有一首诗，这是向所有人发出邀请，不要害怕科学。
记者：是什么机缘让你决定创作一本和伽利略有关的书？
达娃：在写《经度》的时候，在一些材料中我偶然接触到了伽利略的女儿，也可以说《伽利略的女儿》来源于《经度》。
记者：在写作《伽利略的女儿》作品中，最有趣的发现有哪些？
达娃：在写这本书的过程中，我发现一件有趣的事情就是他的疾病。人们实在太容易忘记当时要做成一件事情是那么困难，饥饿、疾病困扰着每个人，伽利略也不例外。他每年几乎都要生一场大病，疾病不知道浪费了他多少的生命。然而他作出了那么大成就，这也可以看到他当时以如何的激情完成这项事业。伽利略在当时的问题，现在的人依然遇到，比如寻找资金、赞助者等。
记者：你的宗教感很强吗？
达娃：事实上我出生在一个犹太家庭，但我的宗教感并不是很强。我写伽利略故事的时候，发现他的女儿是修女，这让我意识到他是位教徒，而不是传统教育中那位教会的敌人。
记者：怎么会想到写《一星一世界》一书呢？
达娃：写《一星一世界》是受到我出版经纪人的启发，他当时问了这样一个问题，太阳系、银河系、宇宙这些概念到底有什么区别呢，这个家伙对地球之外的知识一无所知，但是他同时是一个非常聪明，受到良好教育，在商业上非常成功的人，但他提出这样一个问题，就表明生活如果没有这些知识和内容的话，生活会变得缺憾。所以我写了这本关于地球之外的书。我要找出人类探索行星的历史痕迹。
