12月7日上午，中国国家博物馆收到一份特别的捐赠——150卷丽江纳西族东巴经手抄本。东巴文是目前世界上唯一活着的“象形文字”，东巴古籍文献于2003年8月被联合国教科文组织列入世界记忆遗产名录。
现代化以来，随着人类之间交流的频繁，大量的地方语言文字、少数群体语言文字正在快速地消失。数据显示，我们130多种语言大部分走向濒危，使用人口100人以内的语言有7种，使用人口为一百到一千的有15种。有的语言已经消亡，还有一些语言，只剩下几个老人还能说。
多年来，留住乡音，保护语言的努力一直不断，但依旧有大量的地方语言走向消亡。在现代化的大潮中，乡音，似乎显得格外无力。
正方
有人会说这非常重要
叶匡政（诗人、文艺评论家）
不论是汉语方言，还是非汉语方言，保护这些少数人使用的语言非常重要，而保护的目的，至少应该保证有人会说。
以我国而言，普通话是通行的语言，但普通话不是自然诞生的，而是人造的语言，普通话很好，便于交流，但它同样也有问题，就是语言的源泉问题。普通话不是源泉，它自身的源泉，也都来自于方言。
不是源泉性的语言，往往缺乏创造、更新的力量，语言来自于生活，同时也在不断的发展，而我们知道，在过去漫长的时间里，地方语言才是生活化的语言，它随着社会的发展不断发展，添加新的内容，而普通话这方面的能力就稍弱。同时，方言中很多精致的、高级的东西，也是普通话所欠缺的。还有少数族裔语言，它们可能和汉语没有那么大的关联度，但也正因为如此，它们每一种，都是一种独特的文化生态的表现，如果说汉语方言没有了，最起码当地的文化生态还在，那么，一种少数族裔语言没有了，中国就会少一种文化生态。
还有一个问题值得注意，即方言和中国传统的声乐系统是紧密相连的，中国人说“丝不如竹，竹不如肉”，人的发音，在中国传统音乐的发展历程中，一直起着至关重要的作用。中国有几百种戏曲，在北京，有京剧，到了安徽，就是黄梅戏，到了陕西，就是秦腔，到了江浙，就是越剧。这些不同的剧种为何有那么大的差别，就是和地方语言的发音特征有关。从这个角度看，保护语言的多样性，即是保护普通话创新的源泉，也是在保护传统的声乐系统。
语言文字是文化的载体，它的多样性极其重要，就好像生物多样性一样，草原上只有一种草，那么这片草原离荒漠也就不远了。文化亦如是，一个社会只有一种语言，也可能导致文化的荒漠化。美国文化的历史很短，但它为什么能够在短短一两百年中，就风行世界，我想和它的文化多样性有很大的关系，它的多样性，其实比我们更加复杂，正因如此，不同语言、文化不断地碰撞交流，使得它的文化显示出极强的生命力。
现代化以来，工具理性盛行，语言的工具功能被反复强调，这当然没错，交流本身就是语言最重要的功能之一。但同时也需要看到，交流不是语言唯一的功能。语言也是文化的资源，是创新的源泉。现在无数地方都在大力发展文化产业，投入大量的资金，但做的事情却大同小异，我们看到过很多非常相似的文化产业园区，都在做动漫，都在做影视，但实际上效果并不非常好。我想，很多地方都还没有真正意识到，自己的文化财富究竟在哪里，没有意识到这些地方特有的文化资源，有多么珍贵，也没有认识到文化资源其实也可以产生巨大的效益。举个简单的例子，电视剧、小品、喜剧等，有方言加入的，往往能够引起巨大的共鸣，甚至变得更加幽默，这种生动和幽默，别的方式很难达到。
保护语言的多样性，无疑是保护文化多样性中非常重要的一环，保护它，正是要发挥语言交流之外的功能，发挥它的文化功能。怎样保护呢？我想，一定要有人会说、会认，哪怕很少。要做到这一点，我想那些涉及到语言文字濒危问题的地方，首先在大学里应该设相关的专业，同时也要从小学开始，加以重视，保护传承的延续。
反方
世界趋同是个大趋势
章建刚（中国社科院文化研究中心研究员）
总体上看，随着全球化的加速，也随着中国本身现代化的快速推进，地方语言、少数族裔语言会变得越来越弱势，语言的趋同化则越来越强，这个大趋势是无法改变的，而且，趋同也没什么不好，不是坏事，而是一件好事。
语言的融合并非是强制性的，即便在今天，我们也一直在鼓励各地方的人使用当地的语言，但这并不能改变趋同的趋势、很简单，趋同的语言更方便交流，尤其在全球化的时代，人们无时无刻不在和天南地北的人们交流，如果五个人站在一起，旁边还要站五个翻译才能交流，那不是太累了吗？当然，现在有翻译软件，可以不必用人力去翻译，但中间的麻烦仍旧存在，就如普通话的普及一样，它是社会发展、市场发展的要求。
在这个前提下，我们要考虑的是，在方言、乡音的衰落、衰亡、消亡过程中，是否还有一些价值值得去保留、去发掘。这是保护它的意义，如果其中有些特殊的价值，保留下来更好，那就保护它。
保护的方法有很多，一般来说，更多是历史性、科学性的保护，投入大量的人力物力，去刻意保护，则没有这个必要。现在的技术非常发达，传统的地方语言文字，保留下它的记录不难，视频、照片都可以。此外，还有一些文学性、艺术性的保留方式亦可，比如有人用方言做一些节目、创作一些作品，亦是对地方语言的一种保护和挖掘，这也很好。这些措施，都可以让后来人知道，我们有过什么样的经历，我们使用过什么样的文字、语言，任何时候都可以查阅、研究。
语言的发展是一个历史性的过程，是和社会发展的进程相符合的，值得注意的是，在这个过程中，不宜施加太过强力的人为干预，两方面都是，一方面，不宜强势地使用非自然方式去统一语言，甚至消灭某些语言，另一方面，也不必过度地强调要坚持某种原有的语言，两种方式都不太好，还是顺其自然比较好。
当然，顺其自然不是不保护，有人要保护，有人觉得传统的地方语言还有很多特殊的价值，这都很好，只是不要太过刻意就好。
但总体上来说，乡音终究是留不住的，方言终究要消失，语言混同的趋势不可避免。事实上，我们可以看到很多努力留住自己语言的例子，但效果都不怎么好。比如说很多法国人非常执著于法语，倘若有人在法国用英语问路，对方很可能礼貌地用英语告诉你他不会讲英语。再如我们在联合国教科文组织开会，各国的人语言不通，就要配翻译，但不同级别的会，翻译的数量也不一样，教科文的大会，是最高级别的，一定会配有六种语言的翻译，次一级的就只有英、法两种语言的翻译，再次一级的小会，就只有英语翻译了。有时候参与的人不太满意，比如西班牙，曾经提出过质疑，问为什么没有西班牙语翻译，教科文组织的工作人员告诉他们，没钱，谁想配本国语言的翻译就自己掏钱，西班牙一开始确实自己掏一点儿，但时间长了， 每次都自己掏钱配翻译，也觉得没什么意思了，就为了多说那么几句西班牙语，意义其实也不大，慢慢也就没有动力了。
主持人说
发展是最好的保护
现代汉语发展的历程中，遇到过很多危机，其中至少有两次，被人认为已经无法适应社会的发展。第一次出现在近代，诞生于拼音文字世界的现代科学传入，影响着这个古老国度的每一个角落，汉语首当其冲，有人认为，汉语无法准确地表达现代科学中的一些概念、术语，如不加以改造，汉语甚至连元素周期表都无法描绘，因此提出汉语的拼音化，但最终，汉语完成了现代性转化，并没有失去自己的特征。
第二次是计算机技术的出现，使汉字输入成为汉语人群和计算机之间最大的鸿沟，汉语拼音化的主张再一次被提出，但结果是，每一个中国人都可以用键盘自由地输入汉字。
这不是保护汉语的成就，而是不断改造、发展汉语的结果，社会在发展，时代在变化，世界变得越来越小，遗世而独立的生活，永远无法再现，每一个人最终都要融入整个世界。或许在未来，不一定会出现一种语言一统天下的局面，也可能是两种、三种、更多种，但毫无疑问，不能适应现代化、不能和这个世界同步发展的语言，一定不会留到最后。
本版主持 周怀宗
