名朱棣（1360—1424年），明朝第三代皇帝，1402至1424年在位，年号“永乐”。他是明太祖朱元璋第四子，洪武三年（1370年）受封燕王，洪武十三年（1380年）就藩北平（今北京）。朱元璋晚年，太子朱标、秦王朱樉、晋王朱先后死去，朱棣在军事实力与家族尊序上都成为诸王之首。朱元璋去世后，继位的建文帝朱允炆实行削藩，朱棣遂于建文元年（1399年）七月发动靖难之役，四年（1402年）六月攻入南京，夺取皇位。次年改元永乐（1403-1424年）。二十二年朱棣死于北征回师途中的榆木川（今内蒙古乌珠穆沁），葬于北京长陵，庙号太宗，嘉靖时改成祖。
明成祖是zhongguo历史上最具争议的皇帝之一，其主要功绩有营建并迁都北京，确立北方zhengzhi经济军事中心；浚通大运河，促进南北经济文化交流与发展；在女真部设奴儿干都司，设立贵州布政使司，加强对乌斯藏（今xizang）、西域（今新疆）等地统治，巩固全国统一；组织编修了zhongguo古代类书之冠的《永乐大典》；派郑和率领船队七次下西洋，扬明初之国威。但同时，朱棣又实行削藩“诛十族”，设置镇守内臣和东厂衙门，恢复洪武时废罢的锦衣卫，厂卫合势，极端强调专制统治。
