在2008年北京奥运会期间，世界各国来华运动员有超过20％是素食zhuyi者，奥运村不得不充分考虑素食运动员的饮食习惯，做了充分的准备。
随着社会文明的发展和物质生活的极大丰富，素食zhuyi蔚然成风。德国素食zhuyi协会的资料称，世界69亿人口中有2.5%的人口为素食者。这其中有历史的渊源，有宗教的影响，有世人观念的转变，更有健康的需求。
维基百科中对素食zhuyi概念的解释是，素食zhuyi是一种饮食的文化，实践这种饮食文化的人被称为素食zhuyi者，这些人不食用来自动物身上各部分所制成的食物，包括动物油、动物胶。世界各国或不同文化下的素食zhuyi有所不同，有些素食zhuyi者可食用蜂蜜、奶类和蛋类，有些则否。
素食zhuyi的发展
素食的历史可以追溯到远古时代，素食理念则最早源自古印度的宗教和哲学传统，而素食者的概念第一次出现于1839年，被人们广为使用则是在1847年以后。
荷马史诗中的《奥德赛》是最早提到过吃素的自然人这一概念的。书中讲述了当时有一种善良的自然人，他们靠食用根茎果食为生并将此与一种和平的生活方式对应起来。后来的素食理念多与宗教联系在一起。宗教信徒吃素是认为肉类食品不干净，他们从心理上对其排斥。当时的天主教教皇曾严禁教徒吃4条腿的动物，只能吃鱼和禽类食品，只有在教徒生病时才被允许吃肉食。
自17世纪起，素食zhuyi开始在英国发展起来，拒绝肉食的宗教团体越来越多。托马斯·特隆是17世纪最著名的素食zhuyi倡导者，他主张完全弃绝以“动物同伴的肉体”为食。到18世纪，由于经济、伦理和营养学等方面的原因，素食zhuyi逐渐引起了人们的兴趣。一些医生开始建议他们的病人食用素食以利于疾病的治疗。此时，几乎所有现代的素食zhuyi论题都已经开始讨论，包括农业资源的浪费等。
素食zhuyi运动正式诞生于1809年英国的曼彻斯特。当时，有一些教会成员一起发誓禁食酒肉。1847年，这个修行团体脱离了教会并成立了素食者协会。到19世纪末，素食zhuyi运动风起云涌，各国都成立了各种不同形式的素食者协会，1908年世界性的国际素食者联盟诞生。
进入21世纪后，素食zhuyi者的人数剧增。根据美国素食者协会的统计数据，美国素食者在2%至8%之间，德国素食者为740万人，占全国人口的8.4%，英国素食者的人口比例也高达到7%，荷兰和法国分别是4.4%和0.9%，而意大利某些地区的素食人口比例已经达到了10%至18%。印度是世界上食素人口最多的国家，全国有40%左右的人口即将近4亿人食素。由于世界上素食者人数的增多，1977年在苏格兰召开的世界素食者大会将每年的10月1日定为国际素食日。
