老地名，不但是地理信息标志，更是历史人文记忆。随着现代化的推进和城市的发展，一个个新地名横空出世，而老地名正以惊人的速度消失，其黯然远去的背影，在某种程度上是历史的断裂，也是文化的失落。
作为有着三千多年历史的重庆，文化底蕴深厚。当我们走进一个个老街旧巷，徜徉在老地名留给我们的温情和感伤之中时，也应思考，现代社会中，究竟该如何给老地名一席之地，以重续历史文脉。
依仁巷、木货街、九块桥、灵隐路、嘉陵路……这些昔日人们耳熟能详的老地名，随着城市空间的拓展和对老城区的改造，正和它身后的老街旧巷一道，以惊人的速度在消失。
来自市民政局区划地名处的消息，改革开放30多年来，我市主城约500个老地名已消失，而目前留存的1000多个老地名，许多也正在逐步淡出人们的视野。
为何消失？
据了解，老地名消失的原因主要有三个：
一是因历史变迁、时代发展或受某种思潮和运动的影响等，被新名称所代替。如原来的炮台街、书院街和响水桥街在1943年为纪念辛亥革命先驱杨庶堪(字沧白)而合并改名为沧白路；原来的状元桥、鱼市口和一、二、三牌坊等路段，在1937年拓宽后命名为林森路，1950年又更名为解放路。
二是出于规范化管理的需要，对一些含义粗俗、一地多名、名实不符、地名重复等的地名进行了标准化处理。如七星岗中天装饰城对面的原“上三八街”、“下三八街”，就分别被更名为“安中街”和“中民街”；沙坪坝的“山火路”和北碚区的“九毛路”，也分别被更名为“福山路”和“沙嘉路”。
三是由于城市拓展或改建，原地名所指称的地理实体已荡然无存。如由于大都会广场的出现，“依仁巷”消失，老地名自然就被废弃了；而较场口一带的木货街、老衣服街、新衣服巷、草药巷、老街等，如今已变身为得意广场。
生还是死？
老地名大量消失，人们怎么看？
“城市发展的过程中，许多地名和许多文化细节一起，都被‘残忍地’割断了，这是一件相当可惜的事情。”苏州籍作家荆歌说，街巷名中传承着文化，是族群血脉和香火的延续，因此通过恰当的方式保护、恢复老地名，是一件功德无量的大好事。
民政部地名研究所所长刘保全认为，千百年来口口相传的地名，保存着人们对特定自然环境和人文环境的特有的认识和思考方式，也是人类宝贵的文化财富。做好地名文化遗产保护工作，有利于优秀传统文化的弘扬、保护和交流。
“一个老地名，包含着许多故事或史实，可谓传统历史文化的‘记忆之钥’。藉由这把钥匙，我们可以重新走进历史。”市民政局区划地名处副处长何悦更是一针见血地指出，我们常常可以看到，一些传统街区在改造旧街巷、打造新景观等名义下被推土机毫不留情地摧毁，代之以千篇一律的“景观大道”、“地标建筑”、“高尚小区”，其背后，有利益的驱动，更有现代化的浮躁与冲动，而恰恰忽略了一座城市的文明传承、文化肌理与人文魅力。
对老地名生还是死，也有专家发出了理性的声音。
山东师范大学历史系教授安作璋认为，城市中的老地名，是在古代和现代交替中一个尴尬的个体。它们是非物质文化遗产，与物质文化遗产紧密相连。如果作为物质文化遗产的老街巷、老建筑消失了，因此而生的特色地名也就失去了很大一部分意义。当城市的发展，造成这些历史建筑的消失，再重修或者硬性保留这些地名，或许就显得很牵强。地名是城市的一种符号，没有了载体，这种符号就是虚的。
“当然，不是所有的老地名都应该保护或留存。”市民政局区划地名处调研员陈功述认为，“对那些没有历史和文化价值，很土很俗的地名还是废了好。”他举例说，市民政局所在地以前叫“烂泥沟”，这样的地名就没有什么价值，还是改成现在的“民安大道”好。
