“我在法国生活了十多年，这次是特意回来学习汉语的。”从国外回来的李女士告诉记者，她在法国做翻译工作，也有些汉语教学活动。在教学时，她发现自己汉语水平有欠缺，不能很好地担任教学工作，所以决定要提高母语能力。
记者了解到，仅1990年至2005年底，汉语水平考试(HSK)的考生人数就已经突破了100万，国外通过各种方式学习汉语的人数超过了3000万，有100个国家超过2500余所大学在教授汉语。根据国家汉语国际推广领导小组办公室预测，到2010年，全球学习汉语的外国人将达到1亿人，届时，对外汉语教师缺口将达500万。
为了迎接汉语的不断升温，弥补对外汉语教师的缺口，国内不少高校都开设了对外汉语专业，倾力培养对外汉语本科及硕博人才。据不完全统计，现在国内开设对外汉语专业的高校已近百所。来自教育部门的信息显示，包括zhongguo人民大学、北京语言大学、南开大学、华东师范大学、南京大学等在内的著名高校都开设了对外汉语专业的研究生教育课程，一些大学还建立了对外汉语的本科专业教育。
北京语言大学张老师介绍，“对外汉语”专业的培养目标是“德智体全面发展，能胜任对外汉语教学与研究以及中外文化交流工作，并且有进一步发展前途的对外汉语教学专门人才”。因此，该专业所培养的是能胜任对外汉语教学及中外文化交流工作的复合型人才，要求学生不仅要扎实掌握与汉语和对外汉语教学相关的基本理论和教学方法，具备一定的文学文化素养，同时还能熟练使用英语。
据了解，所培养的学生主要有以下几个就业方向：一是可以从事对外汉语教学工作，在当前“汉语教师荒”的大背景下，对外汉语人才大有可为。二是可以从事对外交流事业。不少毕业生进入外交部、商务部、文化部从事国际交流与合作。三是进入外企从事文秘及其他工作。四是在新闻媒体、出版单位、文化管理等部门从事新闻采编、翻译、文学创作等工作。五是从事其他涉外行业的工作。
另外，“对外汉语”专业的毕业生也可以在广泛的专业领域继续深造。
