樊锦诗，68岁，敦煌研究院院长。1963年从北京大学考古系毕业后来到敦煌，从此她便将自己的一生奉献给神秘的莫高窟，44年过去了，她成为继常书鸿、段文杰之后又一位敦煌守望者。樊锦诗日前向媒体表示，为保护壁画，莫高窟明年将限制游客人数。
游客过多损害壁画
敦煌研究院作过统计，每年从5月到10月，莫高窟每天的游客平均保持在3000人到5000人。而科学的测算结果表明，合理的游客承载量应该是每天2900多人。
樊锦诗说，莫高窟虽规模宏大，洞窟众多，但每个洞窟的空间极其有限，其中85％以上的洞窟面积小于25平方米。历史上每个洞窟都是供奉佛陀的神圣殿堂，为某个家族建造和拥有，进入窟内的人十分稀少，所以洞窟内的小环境长期处于恒定的状态，又加之敦煌地区气候干燥，莫高窟才得以保存至今。
敦煌研究院研究人员的一项模拟试验表明，相对湿度反复上下起伏，是造成洞窟常见病酥碱的主要原因。“二氧化碳长时间滞留窟内以及窟内相对湿度增加，空气温度上升，都有可能侵蚀壁画，加速已有病害的发展。”樊锦诗告诉记者，这对洞窟内十分脆弱的壁画、彩塑保存将是严重的威胁，虽然游客过多对壁画的损害在短时间内看不出来，但会加速对壁画的损害这一点是非常肯定的。
事实上，敦煌莫高窟的开放使敦煌当地经济过去20多年发生了巨大变化。而且也正是因为门票收入的不断增加，解决了莫高窟大部分研究经费，才使敦煌研究院有条件探究更加科学的保护方法。樊锦诗说，敦煌是甘肃对外宣传的第一个窗口，门票收入几乎100％返还用于石窟的保护。另外，还专门出台了关于保护莫高窟的有关法规，从法律上赋予了政府、游客等各个方面的保护责任。
对游客实行窟内分流
敦煌莫高窟正式对外开放始于1979年，20多年来，先后有80多个国家和地区的近400万游客参观过莫高窟。近年来，莫高窟旅游人数明显呈上升趋势，而且主要集中在5月－10月，每年游客接待量已超过30万人次，预计未来5－10年内，到敦煌莫高窟旅游的人数还会迅速增加，每年将达到50万人次。
为了合理利用莫高窟文物资源，减少人为因素对文物造成的潜在破坏，从上世纪80年代起，敦煌研究院就与国内外机构合作，对莫高窟的地质环境、气象环境，特别是洞窟小环境进行监测。与此同时，敦煌研究院对日益增多的游客开始实施干预。目前对每天的游客实行窟内分流，将开放的50个洞窟划分为10条参观路线。樊锦诗说：“今后我们还要参照布达拉宫的做法，实施游客参观预约制，估计会在明年逐步实行游客限量。”《兰州日报》供稿
