日本有过很多用丝线以刺绣、缀织等手法制作的佛像。特别是在古代，这种佛像被作为大寺院中一间佛堂的本尊，最能吸引眼球。
近日，为纪念日本国宝“缀织当麻曼荼罗”修复完成，奈良国立博物馆举办了以“绣佛”为主题的特展，将“缀织当麻曼荼罗”、“天寿国绣帐”、“刺绣释迦如来说法图”三件日本国宝同堂展出，呈现“系”之佛的魅力。除此以外，还能见到20世纪初叶在zhongguo敦煌莫高窟被发现、现藏于大英博物馆的绣佛。在一件14世纪（镰仓—南北朝时代）的绣像图案中，还可以窥见其与zhongguo宋元画之间的联系。展览将持续至8月26日。
日语中的“系”有丝线之意，“系之佛”即用刺绣、缀织等技法做成的佛像。日本绣佛的历史可以追溯至公元七世纪的飞鸟时代，现存最古老的文物是此次展出的国宝之一“刺绣释迦如来说法图”，是在圣德太子的嫔妃发愿下诞生的作品，反映了当时日本工艺的高度发展水平。这件作品与“缀织当麻曼荼罗”等，都是体现了当时佛教兴盛风气的至宝。
缝制、纺织丝线的行为，与为死者祈祷有关，由此产生了用刺绣表现出圣德太子死后所前往的世界的“天寿国绣帐”。日本镰仓时期以后，刺绣佛像再次迎来兴盛期。传说中，奈良时代的贵族妇女中将姬织成了“缀织当麻曼荼罗”，基于对中将姬的信仰，祈愿往生极乐的人们将中将姬与自身相重合，制作了“阿弥陀三尊来迎图”、“种子阿弥陀三尊图”等刺绣作品。
