核心提示：凤姐的管家才能，有目共睹。对此，隐含作者、叙述者和早期的评点者多有赞誉之词，例如，凤姐的判词云：“凡鸟偏从末世来，都知爱慕此生才”（第5回），既欣赏其才干又惋惜
凤姐的管家才能，有目共睹。对此，隐含作者、叙述者和早期的评点者多有赞誉之词，例如，凤姐的判词云：“凡鸟偏从末世来，都知爱慕此生才”（第5回），既欣赏其才干又惋惜其生于末世的命运。
邮票《凤姐设局》
秦可卿临终托梦凤姐：“婶婶，你是个脂粉队里的英雄，连那些束带顶冠的男子也不能过你。”秦氏之语是对凤姐才能最精炼的概括，而协理宁国府的表现恰好是这一断语最有力的注脚。
对于凤姐协理宁国府一事，叙述者云：“金紫万千谁治国，裙钗一二可齐家”（第13回）；脂评云：“大抵事之不理，法之不行，多因偏于爱恶，幽柔不断。请看凤姐无私，犹能整齐丧事，况丈夫辈受职于庙堂之上，倘能奉公守法，一丝不苟，承上率下，何有不行？”（戚序本第14回回后评）
前者借俗语毫无保留地表达了赞赏之情，后者甚至将凤姐理家与丈夫辈理政进行类比，肯定其“无私”的做法。
今人王蒙先生说：“王熙凤其人虽然没有高水平的战略眼光，个人品德上也颇可非议，但她的精明强悍机变却使她成为能够胜任贾府的日常管理的唯一的、无可替换的人物。”[1] 当为的论。
这里，我们透过凤姐杀伐决断、骄大专权的行为，对其作为管家少奶奶的心理状态和处事谋略稍加分析。
《熙凤弄权》连环画封面
从心理上说，凤姐具有强烈的表现欲和责任感。
协理秦氏丧事是凤姐管理生涯中浓墨重彩的华章，作者通过这个典型案例描写了凤姐表现欲与责任感兼重的心理状态。贾珍提出让凤姐帮忙料理丧事的请求之后，王夫人担心凤姐经验不够，惹人耻笑，凤姐却“心中早已欢喜”，跃跃欲试。
对此，叙述者介绍说：“那凤姐素日最喜揽事办，好卖弄才干，虽然当家妥当，也因未办过婚丧大事，恐人还不伏，巴不得遇见这事。”（第13回）
待接管之后，凤姐“不畏勤劳”，每天卯正二刻也就是早上六点半即到宁府点卯理事，忙得“茶饭也没工夫吃得，坐卧不能清净。刚到了宁府，荣府的人又跟到宁府；既回到荣府，宁府的人又找到荣府。凤姐见如此，心中到十分欢喜，并不偷安推托，恐落人褒贬，因此日夜不暇，筹画得十分的整肃。”“凤姐儿见自己威重令行，心中十分得意。”（第14回）
戴敦邦绘协理宁国府
这里的“最喜揽事”、“好卖弄才干”、“不畏勤劳”、“恐落人褒贬”、“十分欢喜”、“十分得意”等等说法将凤姐争强好胜的表现欲与不辞辛劳的责任心描述得淋漓尽致。对凤姐的“不畏勤劳”，脂批的解释是，“一则任专而易办，二则技痒而莫遏。”（戚序本夹批）
也就是说，凤姐之所以“不畏勤劳”，一则因为大权在握、好办事；二则因为技痒难耐、好表现。
如果说王熙凤协理宁国府时表现欲占上风的话，那么，操持贾母丧礼时则主要是靠一种责任心在支撑。贾母去世时，贾府已是繁华扫地、人心涣散，再加上贾政夫妇昏庸、邢夫人掣肘，熙凤左支右绌、力不从心，但仍然尽心尽责、委曲求全，直至吐血晕厥。
丧仪大事如此，平日里凤姐亦不愿有半点松懈，甚至因操劳过度导致小产，小产之后犹自恃强壮，察三访四。对凤姐的好强要胜，论者多以“好权”论之，当然不错，但是，我们也应该看到，凤姐在专权要强、好出风头的同时，的确有一份强烈的责任心，而这种责任心恰好在贾府男性身上很少见到，故而清人焕明在《金陵十二钗咏》中说：“门户全凭妇主持，风流公子让娥眉”，“倜傥风流四座惊，金闺独许占才多”。
电视剧《红楼梦》中邓婕饰演王熙凤
对凤姐的责任心与好强心，叙述者多有强调，第19回写荣宁两府为迎接元妃省亲，“人人力倦，各各神疲”，尤其是凤姐，“事多任重，别人或可偷安躲静，独他是不能脱得的；二则本性要强，不肯落人褒贬，只挣扎着与无事的人一样。”正是超负荷的“事多任重”与“本性要强”，使她落下了病根，以至沉疴不起。
能干与好强、责任感与表现欲往往是一体两面、很难区分开来。当好强心、表现欲过于强烈时，则很容易演变为负面能量。凤姐弄权铁槛寺，间接害死两条人命，其行为动机与其说是为了三千两谢银，还不如说是畸形的好胜心作祟。
老尼请托之初，她原本不想干涉，狡猾的老尼转而采取激将之法：“如今不管这事，张家不知道没工夫管这事，不稀罕他的谢礼，倒像府里连这点子手段也没有的一般。”
凤姐果然中计，立即“发了兴头”：“凭是什么事，我说要行就行。你叫他拿三千两银子来，我就替他出这口气。”再加上老尼“一路话奉承的凤姐越发受用”，于是第二天便假托贾琏所嘱，修书请托，干下了仗势弄权、包揽词讼的恶行。
刘旦宅绘王熙凤
从处事谋略上说，凤姐是看人下菜碟、恩威有别。作为大家庭的管家少奶奶，凤姐要面对主子和奴才两个不同的群体。如前所述，凤姐其实很善于处理老幼尊卑各种复杂的关系，综合来看，在实际操作中，她主要基于对伦理规则和人性本质的洞察，针对两个不同的人群采取了看人下菜碟、恩威有别的态度和相应措施。
首先，看凤姐对大小主子们的态度。凤姐非常清楚，要在钟鸣鼎食的贾府站稳脚跟，除了要努力做贤妻，还需要扮演好贤媳、贤嫂、贤妯娌等等各种伦理角色，总之，要处理好与所有“主子”们的关系。正因为这样，我们看到她对家族中的大小主子，基本上都采取“作福”“施恩”的策略。
面对长辈，在贾母面前时时在意、克尽孝道；在嫡亲的姑妈王夫人面前，礼数周全，从未恃亲而骄；即使是面对婆婆的故意刁难，也一再忍气吞声，尽可能扮演“顺媳”的角色。
在平辈面前，对全家的活宝贝、小叔子宝玉的百般呵护自不待言；妯娌之间，对守寡的李纨处处礼让，与尤氏在贾琏“偷娶”之前也能和睦相处；与侄媳秦可卿之间更有一份相知相惜的深情；对迎春、探春、惜春三位小姑子以及黛玉、宝钗等寄住的亲眷都能照应周全。
陈彦娥绘王熙凤
当大观园众人起诗社时，凤姐曾说：“我不入社花几个钱，不成了大观园的反叛了，还想在这里吃饭不成？”（第45回）看似玩笑话，其实是凤姐用心维护她与大观园众人关系的真实心理写照。
抄检大观园时，她不得不奉命行事，却能伺机行权，阻抄宝钗、回护黛玉，面对探春之迁怒、惜春之冷语，始终和颜悦色、耐心解劝。
诸如此类细节，从超验的层面解释，她乃位列“情榜”的大观园中同道；从现实的层面解释，她的确是一位通情达理的嫂子。即使对顽劣猥琐的贾环，凤姐尽管心中无比厌嫌，表面上还是维持了叔嫂之礼，极力避免正面冲突。[2]
与贾环形成对比的是赵姨娘，后者因为是半主半奴的身份，凤姐不必礼让，且赵姨娘阴微卑贱的为人委实招人厌嫌，所以凤姐对其不时有“弹压”辱骂之举。
不光是善待主子，凤姐对正经主子们的心腹丫环也是“敬”屋及乌、礼敬三分，例如，袭人回家探母病，凤姐从仆从、车辆、包袱、手炉，到衣裳质地、颜色，一一检点、样样亲嘱，并将自己一件珍贵的凤毛褂子送给袭人。凤姐与鸳鸯的良好关系更是让其他人望尘莫及，以至于贾琏有求于鸳鸯时都要走她的门路。
戴敦邦绘王熙凤
值得指出的是，凤姐的施恩，并非一味出自功利目的，有时也会出于情义而对弱者施恩，典型如，她对邢岫烟就是因敬其人品而生关爱怜惜之情。
其次，看凤姐对奴才们的态度。如果说凤姐与主子们之间的互动更多考虑的是伦理规则，与奴才们的关系则在主尊奴卑的伦理规则之上还多了一份人性的考量。
凤姐给人的第一印象是待下严苛无情。其实，仔细阅读文本就会发现，凤姐待下分两种情况：第一种，对有才能或者有担当的人，她能够欣赏乃至敬重。凤姐对自己的心腹大丫鬟平儿的欣赏与信任不必再赘言，其他如，见红玉口齿伶俐，凤姐就要认做干女儿并颇费周折把她从宝玉处要过来；抄检大观园时意外查获司棋与其表弟的私情，凤姐原本幸灾乐祸，后见司棋敢作敢当、并无畏惧愧悔之意，“倒觉可异”，不再取笑。
说到以才取人，凤姐不仅对下人如此，对具有主子身份的人同样如此。她不把合族中许多妯娌放在眼里，独与侄媳秦可卿交厚，主要原因就是秦氏与她一样聪明伶俐；她厌恶赵姨娘母子，却对“才自精明志自高”的探春欣赏有加，在其代理贾政期间特意嘱咐平儿协助之，对此，脂批强调说：“凤姐有才处全在择人，收纳臂膀羽翼，并非一味倚才自恃者可知：这方是大才。”（第55回己卯本夹批）
剪纸王熙凤
涂瀛《红楼梦问答》曾以凤姐比曹操：“‘凤姐古今人孰似？’曰：‘似曹瞒’。”在重才惜才这一点上，凤姐与曹操确有类似之处。
回到凤姐待下的话题。凤姐待下，更多的时候是疾言厉色、冷酷无情。之所以如此，除了主尊奴卑的伦理规则之外，应该与凤姐对人性的认知有关。
凤姐在贾琏面前炫耀自己协理宁国府的出色表现时曾说：“你是知道的，咱们家所有的这些管家奶奶，那一个是好缠的？错一点儿他们就笑话打趣，偏一点儿他们就指桑骂槐的报怨，‘坐山观虎斗’，‘借刀sharen’，‘引风吹火’，‘站干案儿’，‘推倒了油瓶不扶’，都是全挂子的本事。况且我又年轻，不压人，怨不得不把我搁在眼里。”
这段话有两个要点，一是高度概括了贾府上下明争暗斗的情状，二是担心自己年轻，不能伏众。正是基于这两方面的考量，无论是协理宁国府还是平日里管理荣国府，凤姐都采取“作威”的策略。
金大钧绘《熙凤弄权》
协理宁国府时对迟到者的严惩，初见刘姥姥时“忙欲起身，犹未起身”（第6回）的倨傲，对惊慌失措的小道士的打骂（第29回），动不动要让下人们“垫着磁瓦子跪在太阳下”（第61回）的想法，等等，都是从“立威”着眼。正如《颜氏家训》所说：“中人之性，遇强则避，遇弱则肆。”
基于人性的弱点，对于管理者来说，适当的严是需要的，李纨、探春代理家政时刁奴们种种“欺主”的伎俩以及贾母丧礼中下人们“七颠八倒、不成事体”（第111回）的表现就是有力的反证。在协理宁国府之前，甚至也有下人说：“论理，我们里头也得他来整治整治，都忒不像了”。
不过，如果一味严苛，又难免失于厚道，并进而失去人心。下人们对凤姐的评价有两段经典的说辞，一段出自宁国府都总管赖升之口：“那是个有名的烈货，脸酸心硬，一时恼了，不认人的。”（第14回）
另一段出自贾琏的心腹小厮兴儿之口：“她心里歹du，口里尖快。⋯⋯‘嘴甜心苦，两面三刀’，‘上头笑着，脚底下就使绊子’，‘明是一盆火，暗是一把刀’，他都占全了。”（第65回）
苏宇光绘王熙凤
这两段话都是典型的仆人视角，画出了仆人眼中的凤姐。如果我们忽略说话人的身份和立场，对赖升和兴儿之辞照单全收，将其作为评价凤姐的断语，则无疑有失偏颇，连兴儿极力讨好的对象尤二姐都对兴儿的一面之词持怀疑态度：“你背着他这么说他，将来背着我还不知怎么说我呢”，“但只我听见你们还有一位寡妇奶奶和几位姑娘，他这么利害，这些人肯依他么？”（第65回）
客观地说，凤姐待下的确不如贾母甚至不如王夫人宽厚，因而招人怨恨，对此，不仅平儿曾劝她“得放手时须放手”，“乐得施恩”（第61回），凤姐自己亦有清醒的认识，她在嘱咐平儿协助探春之后曾推心置腹地自我剖析：“按正理，天理良心上论，咱们有他这个人帮着，咱们也省些心，于太太的事也有些益。若按私心藏奸上论，我也太行du了，也该抽头退步。回头看了看，再要穷追苦克，人恨极了，暗地里笑里藏刀，咱们两个才四个眼睛两个心，一时不防，倒弄坏了。趁着紧溜之中，他出头一料理，众人就把往日咱们的恨暂可解了。”（第56回）
武卫萍绘《须眉不抵熙凤韵》
由此可见，凤姐深知大家庭管家之难为，戚序本回后评语对此深以为然：
“噫！事亦难矣哉！探春以姑娘之尊，以贾母之爱，以王夫人之付托，以凤姐之未谢事，暂代数月，而奸奴蜂起，内外欺侮，锱铢小事，突动风波，不亦难乎！以凤姐之聪明，以凤姐之才力，以凤姐之权术，以凤姐之贵宠，以凤姐之日夜焦劳，百般弥缝，犹不免骑虎难下，为移祸东吴之计，不亦难乎！况聪明才力不及凤姐，权术贵宠不及凤姐，焦劳弥缝不及凤姐，又无贾母之爱，姑娘之尊，太太之付托，而欲左支右吾，撑前达后，不更难乎！”
冷子兴向贾雨村介绍贾府时曾说：“生齿日繁，事务日盛，主仆上下，安富尊荣者尽多，运筹谋画者无一。”（第2回）脂批云：此“乃古今富贵世家之大病。”（甲戌本夹批）而此类富贵世家的管理，实在不是一般的难事。
孙兰美绘王熙凤
明乎此，我们对凤姐管家少奶奶的角色及表现，或许会多一份理解、体谅乃至同情。
注释：
[1] 王蒙《红楼启示录》，生活·读书·新知三联书店1991年5月第1版，1996年2月第5印，第219页。
[2] 第84回，贾环打翻巧姐儿的药罐子，凤姐气急之下的斥骂在贾环“跑了”之后，且让丫环传言时针对的是赵姨娘而非贾环。
