核心提示：农民出身的程咬金，他的武器——三板斧是人们经常用到的一个俗语。但历史中真实的程咬金，所用的武器根本不是斧头，而且他也不是农民出身。这是怎么回事呢？拜小说所赐
农民出身的程咬金，他的武器——三板斧是人们经常用到的一个俗语。但历史中真实的程咬金，所用的武器根本不是斧头，而且他也不是农民出身。这是怎么回事呢？
拜小说所赐，程咬金成了隋末唐初名气最大的武将。所谓的三板斧、混世魔王，是程咬金的亮眼符号。
程咬金的真实形象，其实与小说描述的大相径庭。程咬金曾祖父程兴是北齐兖州司马，祖父程哲是北齐黄州司马，父亲程娄是济州大中正。
司马是州中武职，程咬金幼年时应当有机会接触武器，故而养成了一定水平的军事素质。
隋朝大业末年，山东各地义军蜂起，程咬金也聚集了数百个义勇，共保乡里。瓦岗军兴起后，程咬金便率众投奔李密，成为李密麾下的亲信武将。
李密从军中检选8000精锐骑兵，组建了一支内军，号称“此八千人可当百万”，程咬金领其一军。当时单雄信领外马军，程咬金领内马军，都是威猛无伦的勇将。
程咬金作战也极勇敢，一次与裴行俨（就是演义小说中裴元庆的原型）并骑出战，他的身体被敌兵用马槊扎透，居然仍然杀敌而还。
不过程咬金勇则勇矣，他在瓦岗军中的地位并不十分重要。李密在军事上最重要的臂膀乃是徐勣，也就是演义中的徐茂公。
徐茂公并非小说中描写的文士，他是一位智勇双全的大将，入唐之后立功甚大，被唐太宗赐了李姓，曾与唐初名将李靖大破东突厥。
李密率兵与王世充对垒，徐勣则分统别部，镇守黎阳要地，足见其重要性。反观程咬金的经历，他从未担当过别统一军的大任。
入唐后，程咬金隶于秦王李世民的麾下，只在玄武门之变中向李世民提过一次建议，后来便再无甚大事。
终太宗之世，他一直默默无闻，在唐与突厥、高昌历次大战中都没有任何表现。直到唐高宗显庆二年，才重又领兵西征，不过这次征战也没有什么高光时刻，他领兵在西域怛笃城，因为擅自屠城，还被追究了责任。
与程咬金类似，唐初知名度最高的另外一名勇将秦叔宝，也有类似的遭遇。
秦叔宝本是隋将，跟随张须陀与义军作战，张须陀战死后秦叔宝归入瓦岗军。李密用之为帐内都督，大概相当于亲军队长的角色。
李密有一次中箭落马，幸亏秦叔宝救起才免于一死。瓦岗军失败后秦叔宝与程咬金一同辗转归入唐朝。
秦叔宝同样也是只会拼杀不善统军，《旧唐书》总结他的特点，对他阵上厮杀着墨最多。而他在唐朝的经历也非常单调，太宗即位后没有任何统兵出战的记录，贞观十二年因为战伤太多，积劳成疾去世。
与秦叔宝并称两大门神的勇将尉迟敬德，表现也差不多。
尉迟敬德本是晋北军阀刘武周的部将，归唐后他与程咬金、秦叔宝等猛将一同出生入死，参加了虎牢关之战、破王世充之战等战役。
尉迟敬德武艺极其精熟，单挑单雄信将之刺于马下。他又善于空手夺槊，齐王李元吉与之比试，连续三次被空手夺刃，令人叹为观止。但除此之外，尉迟敬德与上两位猛将一样，没有独立率军打过什么大仗。
程、秦、尉迟三将这种现象，其实也不奇怪。乱世之中，勇猛善战之人总能脱颖而出，再经过民间传说渲染，似乎他们便是绝世名将。
其实勇猛好斗者往往将略非其所长，担当不了什么大任，开国之后迅速失去往日的光芒，也是情理之中的事了。
