最近网上有报道称，少林寺在德国开了分寺。为什么要开这个分寺？它的职能和性质是什么呢？两会期间，少林寺方丈释永信对笔者的这一提问做了解释。他说，少林寺只有一个，从古到今都不会变的。在德国开的那个不叫少林寺分寺，叫“文化中心”。以前我也看到过这个新闻，但一直没有机会对这个问题进行说明和澄清。其实德国的这个“文化中心”并不是少林寺在国外开的第一个中心，早在20世纪90年代初，少林寺就已经在国外开了这样的中心，在美国、法国、澳大利亚等好多个国家都有。
这个中心的功能和寺庙一样，就是规模小点。它里面有经房、禅房、练功房、休息室、办公区，同时也有素食间、流通处和纪念品部，这些在海外的“文化中心”一般都在700平方米以上，形式一般都是先租后买。这里的经营模式主要是会员制，成为会员之后就可以来这里学习武术，按小时收费。比如在美国，一小时需要收十几美元。一般只要招收150个学员，3个月收入就能养活一个这样的中心。而这些中心，学员一般都在几百个以上，多的能达到上千个。这里的人90%是老外。
这些中心，都是以合作的形式成立的，包括一些海外信徒和友人的赞助，先借钱给我们，挣了就还，不挣就不还了。还有一些就是信徒捐助的。这些中心都位于世界发达国家的主要城市，至于能在全世界最终发展多少个，那要看缘分了。
当时建这些文化中心时，主要是觉得世界各国的人对中国的少林文化有需求，有需求就该把它送过去，这就是一种文化的传播。世界经济、文化全球化，是一种必然的趋势。
中国一直在引进西方文化和他们的管理模式，而古老的中国，对世界也是个谜，少林寺作为中国文化的窗口，除了它的精神信仰，还有僧人们独特的生活方式，对外国人来讲都是种吸引。
在国外开这些文化中心，就是想让外国人近距离地了解和接近少林文化，甚至让他们亲身感受少林文化，这种方式更直接。所有的和佛事有关的活动都是不收费的，而且讲经布道也是完全按着少林寺的规矩和方式来进行。
